Свернуть окно Билл Гейтс сдает дела

27 июня стало последним полным рабочим днем основателя Microsoft. Формально он останется председателем правления, но лишится исполнительных полномочий. Такой пост позволит Гейтсу иногда консультировать корпорацию и вплотную заняться управлением семейным благотворительным фондом.

То, что многие громко, но не вполне правильно называют отставкой Билла Гейтса, произошло не за один день. Гейтс освобождался от обязанностей в течение доброго десятка лет. В 1998 году он назначил Стива Балмера президентом компании. В январе 2000 года Балмер стал к тому же и генеральным директором Microsoft Corporation.

Летом 2006 года миллиардер объявил, что в течение двух лет перестанет отдавать все силы Microsoft. Началась передача его обязанностей главного программного архитектора Рэю Оззи. Теперь часть ответственности Гейтса возьмет на себя и директор по исследованиям и стратегии Крейг Мунди. Сам же Билл, по заявлению пресс-службы, будет сотрудничать с коллегами по "избранным" проектам.

Не стоит думать, что основатель Microsoft теперь займется какими-то мелочами. Ему придется активно управлять гигантским Фондом Билла и Мелинды Гейтс, в котором крутится свыше 30 миллиардов долларов. Большая часть этой суммы — пожертвования знаменитого инвестора Уоррена Баффета.

Если Биллу Гейтсу на благотворительном поприще будет сопутствовать такой же успех, как на рынке ПО, он станет главным филантропом мира.

Продавец всего

Гейтс ушел из университета, чтобы заняться бизнесом. Через 20 лет этот поступок станет примером для компьютерщиков с неоконченным высшим образованием.

Так или иначе, программирующий с 13 лет Билл Гейтс и его приятель Пол Аллен в апреле 1975 года основали в Альбукерке корпорацию Microsoft. Биллу Гейтсу предстояло заботиться о корпорации 33 года. Пол Аллен ушел гораздо раньше.

История огромной корпорации начинается с микрокомпьютера Altair компании MITS и интерпретатора языка BASIC. Гейтс пообещал создателям компьютера продемонстрировать через восемь недель интерпретатор, хотя у друзей не было ни самого компьютера, ни даже строчки кода. Тем не менее, проект они написали с нуля и сдали в срок.

Эта способность принимать быстрые решения и успешно загадывать наперед — одна из тех черт Гейтса, которые сделали его миллиардером. Вскоре он создал BASIC и для IBM. Вслед за этим получил контракт на поставку операционной системы для IBM PC. В этот раз у друзей не было времени на то, чтобы написать что-либо с нуля. Поэтому по инициативе Пола Аллена менее чем за 50 тысяч долларов была куплена и доработана система 86-DOS. Это был поступок бизнесменов, а не программистов.

Под чутким руководством Гейтса Microsoft приняла множество правильных деловых решений, без сожаления отбрасывая ненужные вещи. Например, в восьмидесятых она отказалась от продолжения разработки UNIX-подобной операционной системы Xenix в пользу перспективной OS/2, создаваемой вместе с IBM.

Когда Windows, существующая параллельно с OS/2, стала приносить больше денег, Microsoft прекратила уделять внимание "перспективной" системе IBM. Очень быстро копия Windows оказалась практически на каждом компьютере, а OS/2 тихо погрузилась в кому.

В 1986 году Гейтс, выведя Microsoft на биржу, стал самым молодым миллиардером, заработавшим свое состояние. Ему был всего 31 год, и, судя по фотографиям, он ничуть не изменился.

В середине девяностых Microsoft начала активно развивать интернет-направление. Позже Гейтс признался, что тогда для компании Интернет был по важности лишь пятым или шестым. Это - одна из немногих крупных ошибок Гейтса. Она привела к войне браузеров, в которой победил Internet Explorer и войне за интернет-рекламу, которую корпорация пока проигрывает.

В начале века Microsoft начала борьбу за умы программистов и стала продвигать платформу .NET, позволяющую писать один и тот же код на разных языках, а в последнее время и "убийцу" Flash - Silverlight. В двадцать первом веке на IT-рынке мало мест, куда Microsoft еще не пришла или не планирует прийти.

Эта всеядность и всеохватность — одно из качеств Microsoft, появившееся при Гейтсе и укрепившееся при Балмере. День за днем и год за годом Microsoft развивала концепцию программ для массового пользователя. Именно это позволило ей продать 140 миллионов копий Windows Vista и закрепиться на рынке офисных программ так, что не прогонишь.

Отдельного упоминания заслуживает экспансия Microsoft на смартфоны, КПК и другие устройства. Будущее по Гейтсу состоит из мобильников с Windows Mobile, плеера Zune, приставки Xbox 360 и сенсорного стола Surface. В машинах, которые несутся по информационной супермагистрали, установлена Windows.

Так говорил основатель

Билл Гейтс для многих не бизнесмен, а пророк. Он написал две книги, "Дорога в будущее" и "Бизнес со скоростью мысли". В них содержится множество предсказаний, сделанных человеком, который во многом сам определяет будущее.

В течение недели перед уходом Гейтса множество изданий публиковало цитаты из его высказываний. Лента.ру отобрала самые интересные.

80 Microcomputing, 1980 год: "Я не знаю никого, кто разбогател бы на написании программ".

Playboy, 1994 год: "Запомните, я не владею долларами. Я владею акциями Microsoft. А вы, умножая, превращаете мою собственность в пугающие цифры".

Focus Magazine, 1995 год: "В нашем ПО нет настолько значимых ошибок, что их хотело бы исправить сколько-нибудь значимое число людей".

"Дорога в будущее", 1995 год: "Успех — плохой учитель. Это соблазн, заставляющий умных людей думать, будто они не могут проиграть".

"Дорога в будущее", 1995 год: "Когда мне было 19, я заглянул в будущее и построил свою карьеру в соответствии с тем, что я увидел. Как оказалось, я был прав".

Time, 1997 год: "Религия неэффективно распределяет такой ресурс, как время. Воскресным утром я могу сделать гораздо больше".

Речь в Вашингтонском университете, 1998 год: "В Китае ежегодно продается три миллиона компьютеров, но люди не платят за программы. Впрочем, когда-нибудь они платить будут. Пока они воруют, пускай воруют наше. У них выработается что-то вроде привычки, а мы в следующем десятилетии поймем, как на этом заработать".

"Как и многие пользователи электронной почты, я ежедневно получаю кучу спама. Многие из этих писем предлагают помочь мне выбраться из долгов или быстро разбогатеть. Это было бы смешно, если бы не раздражало так сильно".

BBC News, 2004 год: "Через два года спам останется в прошлом".

Сиэтл, 2006 год: "Хотелось бы мне не быть им [самым богатым человеком мира]. Ничего хорошего из этого не выходит". Спустя некоторое время он действительно переместился на третье место, уступив место более напористым Уоррену Баффету и Карлосу Слиму.

Жизнь после Гейтса

Некоторые издания уже начали давать советы по развитию компании топ-менеджерам Microsoft.

Microsoft просят перестать быть всем для всех, постоянно модернизировать программы, стать по-настоящему инновационной компанией, лучше обращаться с пользователями и так далее.

Читать это невозможно, хотя и сказать, что с уходом Гейтса ничего не изменится, нельзя. Microsoft, которая раньше ассоциировалась с DOS, затем с Windows, затем с Internet Explorer, а затем с Xbox, уже забыла, в который раз переизобретает собственный бизнес.

В последние десять лет она делает это чуть ли не ежегодно. Каждый раз, когда наступает время свернуть одно окно и открыть другое.