Инвалидность нулевой группы Нью-йоркских полицейских обвинили в попытке нажиться на 11 сентября

В США раскрыли крупную аферу в системе социального страхования. Под подозрение попали более сотни человек, в основном — бывшие нью-йоркские полицейские и пожарные. За свою инвалидность, «заработанную» в том числе во время терактов 11 сентября 2001 года, они сумели получить от государства льготы более чем на 20 миллионов долларов. Как выяснило следствие, на самом деле никакими инвалидами обвиняемые не были. Несмотря на заверения, что они не могут работать и вести нормальный образ жизни, отставники катались на водных мотоциклах, играли в казино, создавали собственные фирмы, а один из них даже управлял вертолетом.

В 2008 году сотрудники управления социального обеспечения (Social Security Administration) обратили внимание на странный факт: у двух отставных полицейских, имевших инвалидность, оказались действующие разрешения на владение оружием. В этом не было бы ничего особенного, если бы основанием для получения инвалидности не стали психические расстройства — то есть законно владеть оружием эти люди, по идее, никак не могли.

Начав расследование, в управлении вскоре наткнулись еще на одно подозрительное совпадение: в целом наборе заявлений на выплату пособий значились одинаковые заболевания. Более того, прошения были написаны одним и тем же почерком, и даже формулировки в них совпадали. Во всех документах указывались заболевания, связанные с нарушениями психики, которые стали следствием работы в опасных условиях. Работодателями большинства пациентов были либо полиция, либо пожарная служба Нью-Йорка. К расследованию вскоре подключились другие ведомства, в том числе прокуратура и министерство внутренней безопасности. Результаты его были представлены в Нью-Йорке во вторник, 7 января.

Как выяснили участники расследования, схема незаконного получения социальных пособий просуществовала целых 25 лет: первые случаи мошенничества были зафиксированы в 1988 году, последние — в декабре 2013-го. Всего в ней замешано около тысячи человек, за эти годы они незаконно получили от государства примерно 400 миллионов долларов. Впрочем, всем им обвинения предъявлять не стали: пока что следствие ограничилось 106 подозреваемыми, в числе которых оказались и четверо предполагаемых организаторов аферы. Остальные обвиняемые фигурируют в деле как получатели незаконных пособий.

Во главе всего предприятия, как полагает следствие, стоял 83-летний адвокат Рэймонд Лавалли (Raymond Lavallee), в начале своей карьеры работавший агентом ФБР, а во второй половине 1960-х занимавший пост помощника прокурора округа Нассау (штат Нью-Йорк). Напрямую с «рядовыми» участниками аферы он не контактировал — это входило в обязанности второго предполагаемого организатора, 64-летнего Джозефа Эспозито (Joseph Esposito), до 1990 года работавшего в нью-йоркской полиции. Среди коллег он был известен как человек, который может помочь оформить пособия.

Иногда с просьбой о помощи люди приходили еще к одному обвиняемому — 61-летнему Джозефу Минерве (Joseph Minerva). В прошлом он тоже работал в полиции, а сейчас официально консультирует нью-йоркских детективов по вопросам получения социальных пособий.

По данным следствия, у Эспозито (в меньшей степени это касается Минервы) была еще одна важная функция: он рассказывал обратившимся к нему людям, как получить фиктивную инвалидность, на основании которой можно было обратиться за пособием. Пациентов инструктировали, на что именно они должны «жаловаться» психиатрам, курс лечения обычно длился около года. Врачей подбирали сами организаторы аферы, однако в списке обвиняемых медики не фигурируют. Во всяком случае пока.

Типичные примеры жалоб лже-пациентов были представлены в пресс-релизе нью-йоркской прокуратуры: «Я постоянно засыпаю в течение дня»; «Я включаю телевизор, чтобы не оставаться одному»; «Я то и дело просыпаюсь ночью»; «Родные все время говорят, что я не слежу за собой»; «Я совершенно не могу работать ни дома, ни где-либо еще».

Клиентов учили не только тому, что именно говорить, но и как. В одном из перехваченных телефонных переговоров Эспозито наставлял обратившуюся к нему женщину: «Во время разговора [с врачом] старайтесь не смотреть прямо на него. Делайте паузы. Вы должны продемонстрировать, что у вас депрессия. Вы потеряли ко всему интерес. Если сумеете, можете изобразить приступ паники». Той же клиентке Эспозито посоветовал писать с ошибками и продемонстрировать неспособность совершать простейшие арифметические действия.

Обратившихся к аферистам учили и тому, как можно правдоподобно изобразить нарушения памяти, и даже давали советы, в какой одежде лучше всего прийти на прием к врачу. По наущению Эспозито и его подельников «пациенты» жаловались на то, что они перестали испытывать охоту к путешествиям, стараются не выходить из дома, не пользуются компьютером и почти полностью порвали с друзьями и родными. В результате все они получали примерно одни и те же диагнозы — депрессия, тревога (вероятно, имеется в виду тревожное расстройство) и посттравматическое стрессовое расстройство.

Когда диагноз был готов, в дело вступал четвертый предполагаемый организатор — 89-летний Томас Хейл (Thomas Hale), который от лица пациентов оформлял заявления на получение социальной помощи. Судя по всему, именно написанные им документы и привлекли внимание правоохранителей, так как Хейл использовал одни и те же стереотипные речевые обороты и даже не пытался изменить почерк.

В основном помощью подозреваемых пользовались отставные полицейские: их среди фигурантов дела насчитывается 73 человека. Восемь человек раньше работали в пожарной службе Нью-Йорка, еще пятеро — в нью-йоркском тюремном департаменте. Кем являются остальные 16 фигурантов дела, не уточняется. В общей сложности, по версии следствия, все они сумели незаконно получить пособия на 21,4 миллиона долларов. Организаторам же доставалась доля из полученных их клиентами средств — по 28 тысяч долларов с каждого.

В качестве доказательства того, что социальные пособия во всех 102 случаях были получены незаконно, следствие приводит сведения, добытые во время расследования. Оказалось, что инвалиды, якобы неспособные выйти на улицу или включить компьютер, на самом деле ведут вполне активную жизнь. Например, прокуроры продемонстрировали фотографию бывшего полицейского Гленна Либермана (Glenn Lieberman), сидящего верхом на водном мотоцикле, а также рассказали, что он снимает роскошную виллу во Флориде. В 2009 году Либерман получил право на получение социального пособия, доказав, что неспособен работать в полиции. С того времени он получил более 175 тысяч долларов.

Еще один клиент Лавалли и его подельников, Ричард Косентино (Richard Cosentino), «подставился», разместив на своей странице в фейсбуке снимок, на котором он держит пойманного у берегов Коста-Рики крупного марлина. С 2008 года Косентино, по данным следствия получил в виде пособия 207 тысяч долларов. Еще одного обвиняемого, Луиса Уртадо (Louis Hurtado), уличили в том, что после оформления инвалидности он учредил во Флориде школу смешанных единоборств, а сам оказывал услуги телохранителя знаменитостям, в том числе Шону Коннери. С 1989 года Уртадо получил от государства более 470 тысяч долларов.

Как говорится в пресс-релизе прокуратуры, люди, утверждавшие, что они потеряли способность вести нормальную жизнь, на самом деле «водили автомобили, путешествовали на самолетах, занимались спортом и поднимали тяжелые предметы». В качестве совсем уж вопиющих случаев следствие приводит увлечения двух «инвалидов», один из которых играл в казино, а другой пилотировал вертолет.

Особое возмущение дело мошенников вызвало в связи с тем, что для получения пособий около половины обвиняемых активно использовали легенду об участии в ликвидации последствий терактов 11 сентября 2001 года. Якобы именно там они и «заработали» свои болезни. Как утверждают в прокуратуре, на самом деле никакого отношения к спасательным работам фигуранты дела не имели. Обвинив их в попытке нажиться за счет страшнейшей трагедии в современной истории США, участники расследования использовали в адрес подозреваемых такие характеристики, как «подлые воры» и «позор служб спасения».

Нынешнее мошенничество стало самым крупным в истории американского социального обеспечения. Аферы с пособиями происходили и раньше, однако в основном они были сравнительно мелкими. В последний раз за причастность к подобному мошенничеству в августе 2013 года в Пуэрто-Рико арестовали более 70 человек (американская программа социального страхования распространена и на эту территорию). Основные обвинения были предъявлены трем врачам и бывшему сотруднику управления социального обеспечения США, которые подделывали истории болезни клиентов, чтобы те могли претендовать на государственную помощь. В какую именно сумму их действия обошлись бюджету, не сообщалось, однако судя по тому, что врачи получали за свои услуги по 150-500 долларов, масштабы ущерба были относительно незначительными.

Расследование нынешней аферы еще далеко от завершения: по данным следствия, в скором времени обвинения планируется предъявить еще 300 бывшим полицейским и пожарным, которые воспользовались мошеннической схемой. Все фигуранты дела пока остаются на свободе, однако если их вина будет доказана, им грозят серьезные сроки, вплоть до пожизненных. Впрочем, никто из них — ни организаторы, ни их клиенты — свою вину так пока и не признал.