Согласно программе комплексных научных исследований, разработанных Российской академией наук, программа экспедиции "'Миры' на Байкале" рассчитана на два года. Основная цель исследований – мониторинг современного состояния экосистемы озера, оценка техногенных воздействий на нее и выработка рекомендаций по сохранению величайшего пресного водоема нашей планеты.

Первый этап экспедиции, завершившийся 11 сентября, на наш взгляд, можно считать успешно выполненным. Начиная с июля 2008 года, когда был дан старт экспедиции, глубоководные обитаемые аппараты (далее ГОА) "Мир-1" и "Мир-2" совершили рекордное количество погружений — 52, пробыв под водой в общей сложности 304 часа. Открытия, совершенные в ходе экспедиции, дают ученым возможность значительно продвинуться в изучении озера Байкал и имеют огромное значение для развития российской науки, и прежде всего фундаментальной. В частности, были обнаружены нефтеносные породы, открыт ряд новых микроорганизмов, зафиксирована палеобереговая линия озера.

Исследования источников нефтепроявлений проводились в Баргузинском заливе. Там ежегодно из глубинных осадков на поверхность Байкала поступает до 4 тонн нефти. Подобные исследования уникальны. Прежде выполнить их не представлялось возможным, и только с помощью ГОА "Мир" мы смогли их осуществить.

Были обнаружены так называемые "нефтяные постройки" высотой до 10 метров. В них активно живут и размножаются микробы, питающиеся нефтью. Благодаря им озеро остается чистым от нефтяных выбросов. Конечно, мы взяли пробы этих микроорганизмов. Сейчас ученые выращивают их в одной среде с нефтью, чтобы понять механизм их функционирования. Однако растут они медленно, поэтому придется набраться терпения. Если опыты оправдают себя, то подобную технологию можно будет применять для устранения экологических угроз после разливов нефти.

Такой удивительный и уникальный природный объект, каким является Байкал, окутан множеством тайн и легенд. И каждая легенда, даже если она затрагивает историческую реальность, имеет право на существование. И упоминая в информационных материалах Фонда о золоте Колчака и ледоколе "Байкал", мы указываем, что это лишь легенды, основанные исключительно на рассказах местных жителей.

Что же касается публикаций в СМИ, которые связывают научно-исследовательские погружения с поиском "золота Колчака", то мы, к сожалению, не в силах что-либо запретить, а лишь можем в очередной раз напомнить, что цели экспедиции "'Миры' на Байкале" — сугубо научные. Если же во время погружений мы случайно обнаружим какие-либо затонувшие объекты, которые будут представлять историческую и культурную ценность, что ж — будем только рады!

Уважаемый Алексей! Позвольте выразить Вам искреннюю благодарность за высокую оценку нашей деятельности и еще раз заверить всех, кому небезразлична судьба Байкала: цели экспедиции сугубо научные. И уже сейчас можно сказать, что одним из главных ее итогов будет подтверждение (в том числе на законодательном уровне) того факта, что никакой добычи полезных ископаемых, которыми так богаты глубины Байкала, вестись не будет.

Организатором экспедиции "'Миры' на Байкале" является Фонд содействия сохранению озера Байкал, учрежденный в 2008 году группой компаний "Метрополь". Экспедиция полностью финансируется на частные пожертвования.

Нет, научно-исследовательские работы в рамках экспедиции "'Миры' на Байкале" с прокладкой нефтепровода никак не связаны.

Научно-исследовательские работы при погружении аппаратов идут по трем основным направлениям: проведение измерений, отбор образцов и запись изображения.

Для проведения измерений на аппаратах стационарно установлен комплекс датчиков, которые производят постоянный замер параметров окружающей воды по семи показателям и записывают их результаты в бортовой компьютер в режиме реального времени. Одновременно в том же компьютере записываются координаты аппарата, выдаваемые системой навигации. Таким образом, по окончании погружения мы имеем в компьютере трехмерную запись пути, проделанного аппаратом, и значения параметров воды в каждой точке. Ну, и в случае необходимости есть возможность подключения дополнительных датчиков или измерительных приборов.

Теперь об отборе проб и образцов. Это, во-первых, пробы воды, которые отбираются в так называемые батометры. В ходе работ на Байкале на каждом аппарате имелось по два батометра – тридцатилитровый, установленный неподвижно в нижней части аппарата по левому борту, и двухлитровый выносной, которым при помощи манипулятора можно было брать пробу воды так сказать, прицельно. Геологические пробы отбираются с помощью манипуляторов. Камни просто поднимают со дна по указанию научного наблюдателя и укладывают в выдвижные бункера, а для отбора проб грунтов, илов и прочих полужидких осадков в манипулятор берут один из переносных грунтоотборников. Такими пробоотборниками аппарат комплектуют перед каждым погружением, их число зависит от конкретных задач и предполагаемого характера дна в исследуемом районе, обычно их бывает от двух до четырех.

Для отбора биологических проб применяются сачки, ловушки, с которыми также работают манипуляторами, а также прибор, называемый "слэп-ган". Это такая установка вроде подводного пылесоса, которая засасывает воду и вместе с ней захватывает малоподвижных животных. С его помощью можно ловить червей, креветок, а на Байкале неоднократно брали рыб голомянок.

Ну, и для фото- и видеосъемок на аппаратах имеется современная высококачественная аппаратура с высоким разрешением и светильники, обеспечивающие надлежащую освещенность снимаемых объектов.

Что касается планирования погружений, то оно зависит от многих факторов – прежде всего, характерных особенностей конкретного района и научных интересов конкретных ученых, участвующих в погружении. На экспедицию пишется научная программа исследований, в соответствии с которой и ведется в дальнейшем планирование конкретных погружений.

Поскольку плотность пресной воды почти на два с половиной процента меньше плотности морской, Архимедова сила в ней меньше, как следствие, наши аппараты в пресной воде "потяжелели" примерно на 150 килограммов каждый. Для компенсации этой разницы на каждый аппарат были установлены блоки из синтактика, это материал с плотностью около 550 килограммов на кубический метр, то есть 55 процентов от плотности воды.

Кроме того, нужно было ввести корректирующие поправки в работу некоторых приборов, показания которых зависят от плотности воды или от скорости звука в ней. После этого работа аппаратов практически ничем не отличалась от обычной работы в соленой воде.

Ну, "Мир" - это такое достаточно емкое символическое название. Это маленький земной мир, частичка большого мира людей, погрузившаяся в мир чужой, подводный. И с неким дополнительным смыслом – то, что пришли мы с миром, мы хотим этот чужой мир изучать, познавать, чтобы жить с ним в мире. Так можно с разных сторон обыграть это название.

В одной из программ, которую мы выполняли совместно с американскими учеными, проводились работы по верификации результатов научных исследований, полученных из космоса так называемыми неконтактными методами с данными непосредственных измерений, полученных с аппаратов "Мир" в разных районах Тихого и Атлантического океанов. В другой совместной российско-американской биологической программе осуществлялась передача большого объема данных по цветности океана, полученных нашими аппаратами, через судно на спутник и далее – к научным центрам гидрофизических исследований.

Ну, и, кроме того, мы связаны с космосом так же, как все сегодняшние путешественники. При надводном плавании наши суда пользуются спутниковой навигацией, при постановке подводного полигона его привязка осуществляется так же. Вдали от берега пользуемся спутниковой связью – телефоном и интернетом, без которых сегодня нормальной работы представить уже нельзя. Кроме того, по условиям безопасности нам нужен надежный прогноз погоды, который сегодня тоже невозможен без спутников.

При создании аппаратов "Мир" удалось очень удачно сочетать финскую технологию и советский опыт строительства и эксплуатации подводных аппаратов. В результате были построены аппараты "Мир", которые были и остаются до сих пор лучшими, непревзойденными по своим эксплуатационным качествам. Естественно, все эти годы (аппараты "Мир" построены в 1987 году) мы не отставали от прогресса, все, связанное с компьютерами, вычислительной техникой, электронными устройствами, фото и видеотехникой, заменялось или модернизировалось. Так что сегодня аппараты "Мир" нисколько не устарели и остаются лучшими в мире. Это, кстати, признают и все зарубежные специалисты, работающие в нашей сфере.

Что касается возможности российской промышленности к созданию аналогичных аппаратов – она располагает всеми необходимыми для этого мощностями и технологиями. Если будет принято решение о финансировании подобного проекта, то с учетом накопленного опыта российская промышленность справится с такой задачей. Однако постановке такой задачи должно предшествовать соответствующее планирование научных исследований на долгосрочную перспективу.

1. Серьезность этого инцидента была сильно преувеличена корреспондентами. В результате касания аппарата о борт баржи при спускоподъемных операциях был поврежден боковой двигатель. Ремонт производился силами специалистов экспедиции непосредственно на борту баржи обеспечения, на него потребовалось около двух часов. После этого было проведено более сорока погружений, никаких проблем с отремонтированным узлом не возникало.

В настоящее время аппараты законсервированы для зимнего хранения.

2. В 2004-м году мы провели плановый капитальный ремонт аппаратов. По его окончании германский "Ллойд", под наблюдением которого мы работаем, подтвердил класс "Миров" на следующие 10 лет. При проведении постоянной модернизации и соответствующих регламентных работ не вижу причин, которые могли бы помешать эксплуатировать их и дальше.

Глубины в 6000 метров сегодня доступны четырем аппаратам – двум российским "Мирам", французскому аппарату "Наутил" и японскому "Шинкай". Преимущество "Миров" еще и в том, что их два. При базировании на одном судне обеспечения это сильно расширяет их технические возможности, и значительно повышает безопасность проведения работ.

Можно с уверенностью утверждать, что зарубежные аппараты уступают "Мирам" по техническим характеристикам.

Согласно полученным ранее данным глубина Байкала в восточной части котловины против мыса Ижмей оценивается в 1625 метров. Максимальные глубины в 1642 и 1637 метров, имеющиеся на картах, отнесены к глубинам-одиночкам, поскольку по ним отсутствуют статистически достоверные измерения (глубина 1637 метров была определена при погружении ПОА "Пайсис").

В ходе погружений этого года аппаратами "Мир" была определена глубина 1590 метров, при этом глубиномеры аппаратов были тарированы на морскую воду. После введения поправочного коэффициента расчетная фактическая глубина этого погружения составила 1623 метров. Можно сказать, что наличие максимальной глубины в 1637 метров не подтверждено, однако разница составляет 14 метров, это менее одного процента, то есть меньше погрешности приборов.

1. По мнению ученых, возраст озера Байкал около 25-30 млн лет. Впадина Байкала является центральным звеном Байкальской рифтовой зоны, одной из крупнейших на Земле древней системы разломов. Согласно наблюдениям ученых, Байкальский разлом продолжает увеличиваться, в связи с чем растет и уровень озера: в среднем на 2 см в год.

В ходе погружений была зафиксирована палеобереговая линия озера и проведена визуализация древних уровней, что в дальнейшем позволит исследовать динамику палеоуровней озера Байкал и реконструировать процесс формирования Байкальской котловины.

2. В самом глубоком месте озера Байкал, между островом Ольхон и полуостровом Святой Нос, дно озера песчаное. Из-за взвеси видимость там не идеальная, но, пройдя в этом месте озера на "Мирах" по дну несколько километров, мы определили, что дно озера здесь абсолютно чистое. Вообще дно Байкала густо "населено" живыми организмами. В огромном количестве там обитают рачки эпишура, которым Байкал и обязан своей чистотой.

Кстати, необыкновенную чистоту дна озера отмечали многие из гидронавтов, в частности, знаменитый русский писатель Валентин Распутин и Президент Республики Бурятия Вячеслав Наговицын.

3. Это зависит от многих причин. В разных районах озера при разном содержании планктона в воде ее прозрачность может сильно меняться даже в течение суток. Специальных наблюдений и замеров этого параметра мы не проводили. Могу сказать, что на глубине около 100 метров наблюдались слабые отблески солнечного света.

4. Нефть на дне Байкала образуется в осадочных породах, нефтегазовая смесь пропитывает собой осадок и поступает в воду в виде пузырьков газа, покрытых пленкой нефти. По мере всплытия пузырьков газ растворяется, пленки нефти сливаются в маленькие шарики, которые всплывают, расплываясь на поверхности в нефтяные пятна. Их суммарная площадь составляет около 1 квадратного километра. По расчетам специалистов на поверхность озера Байкал со дна поступает около 4 тонн нефти в год, при этом общая площадь нефтяных пятен – 1 квадратный километр не увеличивается. Это происходит благодаря деятельности микробиологического сообщества, в котором преобладают нефтеокисляющие бактерии.

5. Нет, не наблюдались.

6. Выход нефти на поверхность дна – явление необычное, замечательное во всех отношениях, однако ничего загадочного в нем нет.

Наблюдений, не поддающихся рациональным научным объяснениям, в процессе погружений замечено не было.

Разумеется, экспедиция и землетрясение на Байкале никак не связаны. Никаких особых сбоев в работе экспедиции землетрясение не вызвало: только вследствие шторма на озере в тот день было отменено запланированное погружение.

Второй сезон экспедиции пройдет в июне - сентябре 2009 года. За этот период будет совершено около 100 погружений. Никаких сокращений программы исследований пока не планируется.

"Мирам" это как раз удалось! В Баргузинском заливе на глубине 869 метров мы обнаружили сложенные битумом и железно-марганцевыми корками холмы с небольшими коническими образованиями на вершинах, откуда в водную толщу поступают жидкая нефть и газ. Вещество построек насыщено кристалическими газогидратами метана. Подробное исследование этого района с помощью ГОА "Мир" позволит оценить масштабы естественного газопроявления и его влияние на экосистему озера Байкал.

"Черные курильщики" в байкальских глубинах есть. Однако их исследование планируется на сезон 2009 года. По сравнению с классическими океанскими гидротермами, их температура меньше. Это связано с тем, что Байкальская рифтовая зона расположена в центре Азиатского континента и растяжение дна озера здесь меньше.

Подробно с материалами экспедиции можно ознакомиться на сайте Фонда содействия сохранению озера Байкал. Научные результаты экспедиции по мере их получения будут публиковаться там же, а также в специализированных изданиях Российской академии наук.

В ближайшее время планируется создать фильм, посвященный экспедиции и показать его на одном из центральных каналов.

Байкал — уникальный по своей природе водоем. Он представляет величайшую ценность для всего живого, являясь крупнейшим хранилищем пресной воды на планете (20 процентов). Также это – самое глубокое озеро в мире (1637 метров). Растительный и животный мир Байкала и Прибайкалья также уникален. Только в самом озере обитает более 2600 видов и разновидностей животных и более 1000 видов растений, 2/3 которых больше нигде не встречаются.

Ежегодно экосистема Байкала воспроизводит около 60 кубических километров прозрачной, насыщенной кислородом воды, которая идеально подходит для организма человека. Мы лично убедились в этом: после первого погружения "Миров" на пресс-конференции мы отведали из специальной капсулы воды, забранной в глубинах Байкала.

Основная цель экспедиции "'Миры' на Байкале" — по итогам научного исследования озера разработать комплекс мер по его защите, в том числе и по оптимизации хозяйственной деятельности на его берегах. Кроме того, мы стремимся привлечь внимание и государства, и общественности, и бизнеса к экологическим проблемам озера, а также к социальным проблемам региона.

Что касается основной угрозы Байкала – Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, - то, как Вы знаете, он сейчас остановлен по экономическим причинам.

Вообще же в настоящее время существует ряд противоречий, в том числе на законодательном уровне, между хозяйственными интересами всего Байкальского региона и экологическими проблемами, возникающими в связи с социально-экономическим развитием Прибайкалья.

В первых числах сентября мы исследовали озеро в районе Байкальского целлюлозно-бумажного комбината, пытаясь найти следы загрязнения. В районе Байкальска задача у была одна – локализовать зону загрязнения от комбината, если она существует и ее не "съели" микробы. Нужно было найти своеобразный "сугроб", который мог бы образоваться от взвешенного вещества. Такой "сугроб" ученые нашли, но говорить о том, что он образовался в результате деятельности БЦБК, пока рано. Пробы взяты. На лабораторные анализы уйдет около месяца.

11 августа во время погружений на борт "Метрополии" были подняты несколько живущих на дне Байкала губок. Во время исследований выяснилось, что обнаружен ранее неизвестный вид этих байкальских эндемиков — голубая губка. Речь идет о голубых губках - наиболее примитивных из многоклеточных животных, которые ведут неподвижный образ жизни. Голубые губки оставались неизвестны науке, так как они обитают на дне Байкала, куда раньше не было возможности погрузиться. В губках живут бактерии и фотосинтезирующие водоросли, которые в результате воздействия солнечного света на небольших глубинах придают им зеленый цвет. Однако на глубину 1,5 тысячи метров, где нашли голубых губок, солнечные лучи не проникают, и поэтому ученые затрудняются предположить, за счет чего губки получили там даже не зеленую, а голубую окраску. Совокупность полученных предварительных данных позволяет предполагать, что исследованные глубоководные байкальские губки, полученные с помощью ГОА "МИР", являются новыми, ранее не известными видами, детальное исследование которых необходимо для понимания эволюции губок и проблемы их эндемизма. Кроме того, в ходе погружений были отобраны на разных глубинах образцы различных групп микро- и макроорганизмов. В настоящее время пробы исследуются, проводится определение организмов до вида. Так что не исключено, что будут обнаружены и другие ранее неизвестные виды.

По данным Лимнологического института Сибирского отделения РАН, в Байкале обитает 2630 видов и разновидностей растений и животных, 2/3 которых являются эндемиками. Например, если сравнивать Байкал с другими озерами, то только здесь на большой глубине обитают пресноводные губки. Наиболее известные байкальские эндемики — веслоногий рак эпишура и рыбка голомянка.

Технически погружение на Северном полюсе было неизмеримо сложнее. Главная его трудность заключается в том, что вся поверхность моря в приполярном районе Мирового океана покрыта слоем льда, толщина которого достигает двух с половиной метров.

Конструкция же всех без исключения подводных аппаратов строится по идеологии, предполагающей, что в случае каких-либо отказов или неполадок аппарат, даже потерявший способность управляться, двигаться или, если по каким-то причинам прекратится подача энергии к системам, то аппарат имеет возможность всплыть. Просто оторваться от грунта и всплыть с той точки, где возникли эти трудности. А уж когда он окажется на поверхности, судно обеспечения подойдет и поднимет его на борт.

Понятно, что при погружении под лед такая схема не работает: для благополучного завершения погружения аппарат должен выйти точно в полынью, в которой стоит судно обеспечения. Ее размеры в нашем случае составляли приблизительно 30 на 50 метров, причем, как и везде в океане, имелись течения – как поверхностные, перемещавшие лед, так и в толще воды, сносившие аппарат в процессе погружения. Это значит, что для возвращения на судно обеспечения система навигации и система движения аппарата должны работать безотказно от начала до конца погружения. Добавьте к этому тот факт, что вблизи полюса ни магнитные, ни гироскопические компасы не работают. Всплытие же аппарата с точностью до полутора десятков метров – даже при наличии полноценной навигации – задача весьма и весьма сложная. Поэтому я и считаю, что в ближайшем обозримом будущем никто из наших зарубежных коллег не повторит такого погружения.

На Байкале же с технической точки зрения погружения были обычными, с некоторыми, конечно, особенностями, но эти особенности не выходят далеко за рамки того, к чему мы привыкли в своей работе.