F/A-18

F/A-18 Hornet - основной палубный истребитель ВМС и морской пехоты Соединенных Штатов. Проект военно-морского истребителя разрабатывали совместно корпорации McDonnell Douglas и Northrop Grumman.

Изначально создававшийся для действий с палубы авианосца, этот самолет в своей "базовой комплектации" имел посадочный крюк, складывающиеся консоли крыльев и носовую стойку шасси, специально сконструированную для старта с помощью катапульты.

Всего было построено и испытано 11 прототипов. Первый из них взлетел 18 ноября 1978 года. Первый серийный F/A-18A был передан ВМС в 1980 году. Изначально самолет задумывался, как тяжелый ударный истребитель, и его оснастили соответствующим вооружением и авионикой.

Впоследствии "Хорнет" прошел несколько модернизаций, последняя из которых закончилась совсем недавно. В ходе нее истребитель получил не только новое электронное оборудование, двигатели, современные электронные системы, но также и новый планер, несколько отличающийся от прежнего.

Новый истребитель поколения "4++" получил название F/A-18E/F Super Hornet. До тех пор, пока в США не будет окончательно принят на вооружение единый истребитель (программа Joint Strike Fighter), ВМС и морская пехота будет получать эту "переходную" машину.

В настоящее время "Хорнеты" стоят на вооружении многих стран - Кувейта, Швейцарии, Южной Кореи, Финляндии и других. В 2005 году стало известно, что американцы ведут переговоры о продаже F/A-18E/F Индии, однако о результатах этих переговоров пока ничего не известно.