Все девять членов экспертного совета NASA по безопасности космических программ (ASAP) подали в отставку, заявив, что им не предоставили необходимой независимости и достаточных полномочий в принятии решений, пишет газета New York Times.
По словам главы ASAP Ширли Маккарти, NASA игнорировало рекомендации экспертов, и в итоге их работа стала совершенно неэффективной. Один из консультантов совета добавил, что в ходе расследования катастрофы шаттла Columbia, разбившегося 1 февраля этого года, NASA сделала из экспертов "козлов отпущения".
После катастрофы Columbia с критикой в адрес ASAP выступили представители Сената. Они обвинили экспертов в том, что те не могли предусмотреть аварийную ситуацию на челноке.
В августе появился доклад независимой комиссии по расследованию причин катастрофы шаттла, в котором совет был назван "независимым, но не очень влиятельным". Как отмечалось в докладе, ASAP еще в 1995 году предупреждал, что NASA считает программу полетов шаттлов вполне сложившейся и относится к ней "с самоуспокоенностью, которая может привести к несчастью". Комиссия пришла к выводу, что катастрофа Columbia произошла именно из-за этой "самоуспокоенности".
Напомним, по итогам расследования аварии комиссия выступила с рядом рекомендаций NASA. Прежде всего космическому агентству посоветовали создать специальную службу, которая займется проверкой безопасности космических программ, действуя независимо от руководства этих программ.