Изображение с сайта NASA

Молнии в земной атмосфере помогают летать спутникам

Радиационные пояса Ван Аллена - кольца из заряженных частиц, лежащие вблизи плоскости экватора и удерживаемые магнитным полем Земли - были обнаружены в 1958 году. Природа зазора между ними долгое время оставалась невыясненной. Согласно одной из гипотез, "зияние" образовалось под воздействием радиоволн, источники которых находятся в далеком космосе.

Новая модель основана на том, что при грозах, кроме видимой вспышки, генерируются рентгеновское и радиоизлучение (которое, в частности, можно обнаружить по шумам в эфире коротковолновых радиостанций). Радиоволны взаимодействуют с заряженными частицами, изменяя их направление движения и энергию. "Дезориентированные" частицы попадают в атмосферу, сталкиваются там с молекулами - и "выбывают из игры".

"Если бы не этот эффект", - говорит доктор Джеймс Грин (James Green), сотрудник NASA и один из авторов открытия, - "мы бы имели дело со сплошным поясом заряженных частиц, начинающимся на высоте в несколько сотен километров и толщиной в десятки тысяч километров. Средневысотные спутники, используемые для таких задач, как GPS-навигация, тогда едва ли смогли бы выполнять свои функции".

Ссылки по теме
- Flashes in the Sky: Lightning Zaps Space Radiation Surrounding Earth - NASA, 08.03.2005
- Earth's Lightning Zaps Space, Too - LiveScience.com, 08.03.2005
- Lightning cuts safe zone between Earth radiation belts: NASA - Designerz.com, 08.03.2005
- Earth's lightning zaps space, too - MSNBC, 08.03.2005
- Гроза в турецком небе едва не погубила московский "Спартак" - Lenta.ru, 23.01.2004
- Гроза в Австралии мешает "Спириту" исследовать Марс - Lenta.ru, 22.01.2004
- Электричество в США и Канаде отключилось из-за удара молнии - Lenta.ru, 15.08.2003

Сайты по теме
- NASA Lightning and Atmospheric Electricity Research Group