Премьер-министр Великобритании Тони Блэр отдал секретное распоряжение начать работу над программой модернизации ядерного арсенала страны, пишет газета Independent. Ранее Блэр обещал, что соответствующее решение не будет принято до всеобщих выборов, которые пройдут в Великобритании 5 мая 2005 года.
Кроме того, как стало известно Independent, британская компания British Nuclear Fuels вошла в консорциум, который планирует построить центр по обогащению урана в Нью-Мексико. Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) призывает ввести пятилетний мораторий на строительство таких центров.
В рамках программы модернизации ядерного арсенала планируется создать новое оружие на смену ракетам Trident, которыми оснащены атомные подлодки британского флота. По словам экспертов, новые ракеты также будут размещены на субмаринах. Стоимость программы оценивается в 10 миллиардов фунтов стерлингов.
Trident планируется снять с вооружения в 2024 году. Министерство обороны Великобритании считает, что разработку новых ракет необходимо начать уже сейчас, чтобы получить их к этому времени. В последнее время британский ядерный центр Aldermaston начал нанимать физиков и математиков для работы над проектом.
Как отмечает Independent, секретное решение Блэра может вызвать новые обвинения во лжи в его адрес. Избирательная кампания британского премьера и без того осложняется многочисленными обвинениями по поводу войны в Ираке. Кроме того, модернизация ядерного арсенала может ослабить позиции Великобритании в отношениях с Ираном и Северной Кореей - странами, от которых британское правительство требует прекращения ядерных программ.