Департамент информации и печати МИД разъяснил ситуацию вокруг уголовного дела, возбужденного против руководителей петербургского отделения Британского Совета. По мнению МИД, сообщения некоторых СМИ о взаимосвязи возбуждения уголовного дела и предстоящего саммита РФ-ЕС в Лондоне не соответствуют действительности. Об этом сообщает РИА "Новости".
"Вопрос о деятельности Британского Совета и проблема уплаты им налогов в соответствии с российским законодательством подается как нечто сенсационное, - говорится в комментарии. - Налицо явная попытка просто дезинформировать общественное мнение по вопросу о ситуации с Британским Советом, в том числе по времени возбуждения уголовного дела".
МИД напомнил, что 22 июля 2005 года после проверки Главным следственным управлением при ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области было возбуждено уголовное дело в отношении руководителей местного отделения Британского Совета по статье 171 УК ("Незаконное предпринимательство").
С 15 августа 2005 года Британский Совет встал на налоговый учет. Британцы пообещали подготовить налоговую отчетность за 2002-2005 годы и погасить налоговые платежи по ней до 1 октября текущего года. Согласно информации, полученной МИД от Британского Совета, постановка на учет всех его региональных офисов будет завершена до конца 2005 года.
В конце сентября, по информации газеты "Коммерсант-Ъ", уголовное дело в отношении Британского совета возбудила и петербургская прокуратура. По словам сотрудников оперативно-розыскного бюро по экономическим и налоговым преступлениям ГУВД, "Совет по сути является коммерческой организацией: организованные им курсы - одни из самых дорогих в городе, семестр обучения стоит 400 евро. Зарплаты преподавателей составляют 500-1000 долларов для граждан России и 2000 долларов у англичан. При этом никаких налогов совет не платит. По нашим подсчетам, только с 2001 года БС не заплатил несколько миллионов рублей налогов. Кроме того, совет ведет свою деятельность без лицензии на образовательную деятельность, а его образовательные программы не прошли согласования в Минобразования и МИД РФ".
Исполняющий обязанности директора центрального отделения Британского Совета Саймон Кай признал, что "долговременный статус совета в России - одна из проблем, которая должна решаться на переговорах с МИД РФ". Он также отметил, что "Британский совет зарегистрирован в Москве в мае 2005 года, а в Петербурге - в августе 2005 года" и теперь намерен "регулярно подавать налоговые декларации и платить налоги".
Впервые следственные органы взялись за Британский Совет в июне 2004 года. Тогда Федеральная служба по экономическим и налоговым преступлениям МВД потребовала от руководства совета предоставить ей финансовую отчетность организации, намереваясь выяснить статус существующих при отделениях БС платных курсов английского языка. Как заявил тогдашний глава ФСЭНП генерал-лейтенант Сергей Веревкин-Рахальский, "эта странная организация, зарабатывающая огромные деньги" занимается в России коммерческой деятельностью и, значит, должна платить налоги.
Диппредставительство Великобритании ответило, что БС является отделом культуры посольства, а следовательно, обладает дипломатическим статусом и не подпадает под российские законы. Однако МИД РФ опроверг эти данные, подчеркнув, что "не рассматривает офисы БС в российских городах в качестве отделов культуры посольства Великобритании в России", так как российское правительство не предоставляло им такого статуса, "более того, он британцами и не запрашивался".
Уже тогда наблюдатели связали начавшиеся гонения на БС в России с посланием Владимира Путина Федеральному собранию 26 мая 2004 года. В нем президент РФ обрушился с жесткой критикой на неполитические общественные организации и заявил, что многие из них не помогают людям, а заняты исключительно получением финансирования от различных зарубежных фондов и обслуживанием "сомнительных групповых и коммерческих интересов".
Организация Британский совет была создана в 1934 году под эгидой британского МИДа и первоначально называлась Британский комитет по связям с другими странами. Свое нынешнее название организация носит с 1936 года. В 1940 году Британский совет получил королевскую хартию на работу "с целью расширения знаний о Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии, а также распространения английского языка за рубежом и развития культурных связей". В Москве представительство Британского совета действовало в 1945-1947 годах и с 1967 года по настоящее время. Занимается реализацией программ российско-британского сотрудничества в сфере образования, искусства, науки и информации, а также является организатором курсов изучения английского языка.