Крылья роботов позаимствуют у пчел

В Калифорнийском технологическом институте смоделировали полет пчелы, сообщает LiveScience.com. Для этого насекомых фотографировали с частотой несколько тысяч кадров в секунду и заставляли летать в "облегченном воздухе" - смеси кислорода и гелия. Ученые говорят, что результаты будут полезны для конструкторов самолетов и станут новым аргументом в споре с противниками эволюционной теории.

В среднем пчела совершает в секунду 230 взмахов крыльями. С точки зрения аэродинамики, такая величина избыточна: более легкие плодовые мухи делают это реже, хотя им следует прилагать больше усилий, чтобы удержаться в воздухе. Как оказалось, механизмы полета качественно отличаются: большая частота позволяет пчеле регулировать свое положение за счет амплитуды взмахов. В частности, в разреженной атмосфере крылья возвращались на место с тем же периодом, но взмахи делались шире.

Наблюдения за живыми насекомыми помогли исследователям сконструировать "робокрыло" - с тем, чтобы уточнить аэродинамические закономерности. "За последние 10 лет биологи, которые занимаются проблемами полета, смогли понять намного больше благодаря опытам с роботами", - объяснил этот шаг Дуглас Альтшуллер, один из организаторов эксперимента.

Ученые говорят, что попытки изучать насекомых по аналогии с "обычными" летательными аппаратами обычно оканчивались ничем. Однако, утверждают они, эту связь можно обратить - то есть при разработке новых устройств "скопировать" природные механизмы. В подобных идеях заинтересовано, например, агентство оборонных исследований DARPA, которое долгое время финансировало проект Micromechanical Flying Insects по созданию миниатюрных роботов-шпионов.