Когерентные и некогерентные монохроматические волны, иллюстрация из Википедии

У поваренной соли обнаружили "лазерное" поведение

В ходе расчета, запущенного на суперкомпьютере Thunder, доктор Эван Рид и его коллеги собирались выяснить, как реагирует на ударные волны твердый хлорид натрия (то есть обычная соль). Вычисления проверили на опыте - и убедились, что вместо беспорядочного потока фотонов и электронов кристалл испускает "согласованное" излучение с частотой от 1 до 100 терагерц, что соответствует инфракрасному участку спектра.

Согласно суперкомпьютерным расчетам, из-за вызванных ударной волной колебаний в кристалле возникают ряды "мгновенных диполей", способных согласнованно излучать. Этот процесс напоминает "инверсию заселенности" в лазерах, где когерентный свет возникает при синхронном переходе атомов или молекул из возбужденного состояния в обычное. Тем не менее, отмечают физики, такой эффект не был никем предсказан.

Когерентными называют волны с постоянной разностью фаз. Это математическое свойство проявляется при интерференции - то есть тогда, когда волны "складываются" в разных точках пространства. По сравнению со светом от обычных источников, когерентное излучение несет дополнительную информацию - что, в частности, позволяет создавать с помощью лазеров голограммы, то есть трехмерные изображения предметов. Кроме того, когерентный свет необходим для сверхточных измерений и передачи информации по оптическим каналам.

Физики говорят, что пока новый источник излучения заменить лазеры не способен. Проблема заключается в низкой интенсивности и малом "энергетическом выходе" - в свет превращается меньшая часть переданной кристаллу энергии. Однако, по словам ученых, эффект можно использовать для изучения различных ударных волн - распределенные в пространстве кристаллы диэлектриков будут создавать интерференционную картину, которая упростит анализ и свойств волны, и внутренней структуры вещества.

Ссылки по теме
- Crystals light up - Physics Web, 17.01.2006
- Northrop Grumman разработает для Пентагона сверхмощный твердотельный лазер - Lenta.ru, 10.01.2006
- Физики изобрели спектрометр для одной молекулы - Lenta.ru, 22.12.2005
- Европейский спутник пообщался с японским при помощи лазера - Lenta.ru, 12.12.2005
- Лазер в космосе возник без вмешательства людей - Lenta.ru, 01.07.2005

Сайты по теме
- Lawrence Livermore National Laboratory
- 'Coherence' in Wikipedia