Ученые обнаружили, что один из спутников Сатурна, Энцелад, выпускает большие облака водяного пара. Об этом сообщает Reuters.
Выбросы пара были зафиксированы космическим аппаратом "Кассини" (Cassini), который ведет исследование Сатурна. По мнению ученых, это может означать наличие незамерзшей воды под ледяной оболочкой спутника.
Сам факт того, что на многих спутниках Сатурна присутствует вода, был известен давно. Однако предполагалось, что вся она находится в замерзшем состоянии. Энцелад же, несмотря на небольшие размеры (его диаметр составляет 500 километров), может обладать повышенной геологической активностью, благодаря которой возможно таяние льда.
Предполагается, что кристаллизующиеся частицы водяного пара, выбрасываемого Энцеладом, в итоге подпитывают одно из колец Сатурна. Наличие же незамерзшой воды, являющееся главным условием существования жизни, позволяет ученым надеяться на обнаружение следов примитивных микроорганизмов.
Энцелад, один из сорока семи известных спутников Сатурна, назван именем титана из греческой мифологии, побежденного богиней Афиной и погребенного под горой Этна.