Суперкомпьютеры будут ускорять лазером

Компания NEC разработала лазерный чип, который должен изменить архитектуру суперкомпьютеров будущего, пишет New Scientist. Ожидается, что к 2010 году производительность этих устройств достигнет одного петафлопса, то есть они будут способны осуществлять порядка квадрилиона операций в секунду.

Чтобы улучшить производительность, инженеры предложили сосредоточиться не на процессорах, а на каналах связи. Новый чип позволяет передавать данные по оптическому волокну со скорость 25 гигабит в секунду. Разработчики подчеркивают, что это намного больше, чем удается добиться при помощи электронных микросхем и металлических проводов.

Основой чипа является "вертикальный резонаторный лазер с поверхностным излучением" (VCSEL). Эти устройства преобразуют электрический ток в серию лазерных импульсов, и уже используются при производстве 10-гигабитных сетевых карт. VCSEL был изобретен японскими физиками в 1979 году.

Известно, что современные суперкомпьютеры содержат несколько тысяч одинаковых процессоров, и "пределы быстродействия" определяются только скоростью обмена данными. Согласно рейтингу, опубликованному в ноябре 2005 года, самым мощным из них является 16384-процессорный IBM Blue Gene/L с производительностью 280 терафлопс. Прежде - с 2002 до 2004 года - лидером рейтинга был Earth Simulator, разработанный NEC.