Скелет доисторической утки, фото с сайта New Scientist

Общий предок птиц оказался уткой

Оперенные останки нашли в илистых отложениях высохшего озера вблизи города Чангма. Палеонтологи говорят, что срока в 100 миллионов лет хватает, чтобы большая часть тканей, включая костные, распалась, однако в иле сохранились перья, перепонки на лапах и даже фрагменты мышц. По тому, как они были прикреплены к костям, ученые сделали вывод, что древние птицы, как и утки, большую часть времени проводили на поверхности воды, иногда ныряя за рыбой. Доисторических уток выделили в отдельный вид, получивший название Gansus Yumenensis.

В палеонтологических музеях уже имелись кости, возраст которых на 15 миллионов лет больше и которые с определенными оговорками можно было бы назвать птичьими. Однако, по словам ученых, их обладатели представляли тупиковую эволюционную ветвь к современным птицам отношения не имеют. Общий предок последних и Gansus Yumenensis, скорее всего, отличались, но весьма незначительно.

Ссылки по теме
- Feathered fossils suggest aquatic ancestry for birds - New Scientist, 15.06.2006
- World's oldest bird fossils - Guardian, 16.06.2006
- В США нашли дракона из книг о Гарри Поттере - Lenta.ru, 24.05.2006
- В Аргентине найдена стая хищных динозавров - Lenta.ru, 18.04.2006
- Палеонтологи выкопали в Юте двухметрового хищного индюка - Lenta.ru, 05.04.2006
- За лохнесское чудовище принимали купающихся слонов - Lenta.ru, 06.03.2006
- Древнейший тиранозавр оказался карликом с гребнем - Lenta.ru, 09.02.2006

Сайты по теме
- Bird Evolution