Американка иранского происхождения Ануш Ансари (Anousheh Ansari) в понедельник, 18 сентября, отправится в на Международную космическую станцию на борту космического корабля "Союз". Она станет первой космотуристкой. За право посетить МКС Ансари заплатила 20 миллионов долларов.
На МКС она полетит с астронавтом из США Мигелем Лопес-Алегриа (Miguel Lopez-Alegria) и россиянином Михаилом Тюриным. На Землю Ансари вернется с российским космонавтом Павлом Виноградовым и американцем Джеффом Уильямсом (Jeff Williams).
Ансари прошла тренировку космонавтов в России и в хьюстонском центре NASA. Однако до конца августа она оставалась лишь дублером японского бизнесмена, также желавшего полететь в космос. Его сняли с полета из-за проблем со здоровьем.
Средства на полет у Ануш и ее мужа Хамида Ансари (Hamid Ansari) появились после того, как они в 2000 году обменяли свою телекоммуникационную компанию на ценные бумаги стоимость примерно в 550 миллионов долларов. Справедливость сделки была оспорена их контрагентами после того, как акции резко упали в цене, и теперь дело о возможной инсайдерской торговле ценными бумагами рассматривает суд Массачусетса.
Ануш и ранее вкладывала средства в космос. В 2002 году она участвовала в выплате награды в 10 миллионов долларов за первый профинансированный частным образом космический полет. Награду получил SpaceShipOne, создание которого спонсировал миллиардер Пол Аллен, один из основателей Microsoft.
Ансари и ее семья уехали из Ирана вскоре после Исламской революции. Сейчас Ансари 40 лет.