Океанологи разработали программу, способную определять вид дельфина по издаваемым им звукам. Соответствующую статью исследовательского коллектива из института океанографии Скриппса под руководством Джули Освальд (Julie Oswald) публикует журнал акустического общества Америки.
Чтобы предупреждать вред, который рыболовы могут нанести морским животным, в частности, дельфинам, специалисты регулярно измеряют количество особей различных видов в районе, где прошло рыболовецкое судно. Если какой-либо вид представлен неожиданно малым числом особей, это является поводом для дополнительной проверки.
Визуальных методов для проверки оказывается недостаточно: многие дельфины стараются оставаться под водой и наблюдатель не может их заметить. Группа Освальд решила использовать акустические методы не только для того, чтобы обнаруживать таких дельфинов, но и автоматически определять их вид. Хорошо известно, что многие сочетания щелчков и свиста, издаваемые дельфинами, а также комбинации частот в свисте уникальны для каждого конкретного вида.
По замыслу разработчиков, судно наблюдателей оснащается подводными микрофонами, которые фиксируют сигналы дельфинов и передают их на установленный на борту компьютер. Программа анализирует "речь" дельфинов, автоматически выделяя десять переменных, характеризующих "голос" каждой особи, и сравнивает их с записями в базе данных.
При полевых исследованиях программа смогла различить восемь видов дельфинов с точностью 80 процентов.