Инженеры, управляющие с Земли марсианским зондом "Феникс", пытаются опробовать новый способ заброса образцов в печи для анализа, сообщается на сайте NASA. Марсианская почва образует достаточно крупные комки, которые не могут пройти сквозь защитный экран.
В воскресенье Газовый анализатор (Thermal and Evolved Gas Analyzer) "Феникса" в течение 20 минут тряс образцы, пытаясь измельчить комки. Однако этот способ не привел к успеху. Ученые попытаются применить другую стратегию доставки образцов в печь.
"Феникс" отберет образцы марсианского грунта и поднесет их ко входу в печь так, чтобы совок находился под углом. Затем зонд будет трясти совок, добиваясь того, чтобы образец как бы "разбрызгивался". Ученые надеются, что при таком подходе достаточно мелкие комки почвы смогут пройти сквозь экран.
Чтобы проанализировать образцы на Газовом анализаторе, предварительно необходимо нагреть их до очень высоких температур - при этом вещества, входящие в состав грунта и льда, перейдут в газообразное состояние. Химический состав образовавшегося газа будет определен на масс-спектрометре. Слишком крупные образцы не могут быть проанализированы таким образом в миниатюрных ячейках "Феникса".
Всего внутри марсианского зонда находятся восемь ячеек с печами. Помимо масс-спектрометрического анализа образцов грунта и льда "Феникс" определит такие характеристики марсианской почвы как pH, содержание солей, проводимость, окислительно-восстановительный потенциал, а также ее тонкую структуру.