Схема диска темной материи, в котором располагается наша галактика. Красным показана темная материя. В центре Млечный Путь. Синими точками показаны звезды голубой горизонтальной ветви. Фото Axel Quetz, Max Planck Institute for Astrophysics (Heidelberg).

Ученые в два раза уменьшили массу Млечного Пути

Идея измерения массы заключалась в следующем: исследователи наблюдали за так называемыми звездами голубой горизонтальной ветви. Это звезды, которые лежат на расстоянии порядка 200 тысяч световых лет от центра Млечного Пути. Для каждой конкретной звезды брался спектр излучения и определялся тип звезды (Красный карлик, Белый гигант и так далее). По типу определялись средние значения массы и яркости. Измеряя видимую яркость, ученые вычисляли расстояние до звезды. Далее оценивалась сила притяжения галактики, необходимая для того, чтобы удерживать звезду такой массы на данном расстоянии.

Самым точным на настоящий момент это исследование делает то, что ученые использовали данные о 2400 звездах. Предыдущие измерения довольствовались не более чем 500. Согласно результатам исследования, масса нашей галактики оказалась приблизительно равна массе триллиона Солнц. В предыдущих работах были получены существенно большие значения: вплоть до двух триллионов Солнц.

Новое значение включает в себя массу диска темной материи, в котором находится наша галактика. Темная материя – загадочная субстанция, которая не поддается обнаружению прямыми методами. Однако именно она формирует большую часть материи Вселенной.

Все данные, использованные исследователями, были получены в рамках второй Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey). Цель программы - как можно более подробно изучить определенную четверть неба. Для это используется 2,5-метровый оснащенный цифровой камерой телескоп, расположенный в Обсерватории Апач Пойнт (Apache Point Observatory), США, штат Нью-Мексико. За восемь лет существования программы были получены данные о более чем 100 миллионах объектов в наблюдаемом сегменте.

Ссылки по теме
- The Milky Way's Circular Velocity Curve to 60 kpc and an Estimate of the Dark Matter Halo Mass from Kinematics of ~2400 SDSS Blue Horizontal Branch Stars - препринт статьи на arXiv.org
- Астрономы нашли второй рукав Млечного Пути - Lenta.ru, 04.06.2008
- Изъяны Млечного Пути объяснили влиянием "темной материи" - Lenta.ru, 10.01.2006
- У галактик-спутников нашли невидимую "подкладку" - Lenta.ru, 16.01.2006
- Астрономы сфотографировали грядущую смерть нашей Галактики - Lenta.ru, 30.08.2005

Сайты по теме
- Сайт Слоановской программы цифрового обзора неба