Недостаток финансирования проекта NASA по исследованию темной энергии Joint Dark Energy Mission (JDEM) может привести к негативным для проекта последствиям. В частности, может значительно пострадать точность полученных результатов. Об этом сообщает журнал New Scientist.
В 2009 году на орбиту должен был быть запущен специальный спутник. Первоначально NASA оценила проект примерно в 600 миллионов долларов. Однако независимые исследования показали, что общая стоимость составит более миллиарда долларов без учета стоимости запуска спутника. Стоит отметить, что работы по этой программе уже прерывались в 2006 году из-за проблем с финансированием.
В рамках JDEM планировалось измерить некоторые параметры темной энергии с высокой точностью. Предполагаемая погрешность результатов должна была составить около одного процента. Урезание бюджета может довести эту цифру до трех процентов. Подобной точностью результатов обладают многие более дешевые наземные проекты.
Основной целью проекта было изучение зависимости скорости расширения Вселенной от времени. Чтобы изучить эту зависимость предполагалось наблюдать за сверхновыми класса 1а. Эти сверхновые представляют собой взрывы белых карликов. Спектр и яркость этих вспышек известна. По красному смещению спектра можно определить скорость их движения. Сравнение видимой яркости с теоретической позволяет определить расстояние до вспышки. Чем дальше вспышка, тем дальше по времени от нас отстоит момент взрыва. Изучая объекты на различном удалении от Земли, можно получить зависимость скорости от времени.
Темная энергия составляет около 70 процентов всей материи Вселенной. Главным космологическим вопросом является вопрос распределения этой энергии в космосе. В частности, является ли это распределение равномерным или меняется во времени и пространстве. Согласно распространенной теории, темная энергия определяет скорость расширения Вселенной. Таким образом, для ответа на вопрос о распределении необходимы сверхточные измерения скорости расширения Вселенной.