Одно из оптических навигационных изображений Меркурия, полученное "Мессенджером". Фото NASA/JPL

Зонд Messenger приступил к сближению с Меркурием

Перед сближением зонд перешел на автономный режим маневрирования. "Мессенджер" отключил широкополосный канал связи и активировал радиомаяк. С этого момента ученые могут только регистрировать позицию зонда, но передавать ему команды уже не в состоянии. Перед отключением канала связи, аппарат передал несколько фотографий высокого разрешения Меркурия.

Эти фотографии носят название изображений для оптической навигации. Оптическая навигация используется для привязки местоположения космического аппарата к расположению космического тела (в данном случае Меркурия), с которым ведется сближение. По словам астрономов, это было сделано из соображений предосторожности - необходимость в оптической навигации в настоящий момент отсутствует.

Предполагается, что в рамках предстоящего сближения зонд пройдет на высоте около 200 километров над поверхностью Меркурия. В полете "Мессенджер" сделает 1278 фотографий планеты, а также соберет данные о магнитном поле планеты. Около девяти часов утра по московскому времени седьмого октября связь с зондом должна восстановится, и "Мессенджер" приступит к передаче собранных данных.

Следующее и последнее сближение космического аппарата назначено на сентябрь 2009 года. После этого к 2011 году зонд выйдет на орбиту вокруг Меркурия и проведет там около года.

Ссылки по теме
- MESSENGER Instruments Take Aim - пресс-релиз на сайте миссии зонда "Мессенджер", 05.10.08
- "Мессенджер" зафиксировал ускорение сжатия Меркурия - Lenta.ru, 04.07.2008
- "Мессенджер" нашел на Меркурии уникальную паукообразную структуру и сильное магнитное поле - Lenta.ru, 31.01.2008
- "Мессенджер" долетел до Меркурия - Lenta.ru, 15.01.2008

Сайты по теме
- Сайт миссии зонда "Мессенджер"