Морская черепаха вида Chelonia mydas. Фото пользователя Mila Zinkova с сайта wikipedia.org

Обнаружено недостающее звено в эволюции водоплавающих черепах

Новый вид ископаемых черепах получил имя Eileanchelys waldmani. Восемь скелетов этого вида были обнаружены в 2004 году и в настоящее время хранятся в Шотландском национальном музее. Порода, в которой были обнаружены скелеты, образовалась из донных отложений древних водоемов. На то, что останки черепах попали в водоем не случайно указывает их целостность: останки наземных животных в донных отложениях в большинстве случаев оказываются разбитыми на фрагменты.

Первые примитивные черепахи появились в Триасовый период (250 - 200 миллионов лет назад). По словам исследователей, все они были сухопутными. При этом большинство современных черепах относятся именно к водоплавающим видам. До настоящего времени у исследователей не было данных относительно "переходных" видов. Исследователи полагают, что у E. waldmani не было ласт, как у современных морских черепах, однако уже были перепонки на лапах.

Черепахи относятся к классу пресмыкающихся. В настоящее время известно более 230 видов этих животных. Размеры черепах значительно разнятся: взрослая особь Homopus signatus не превосходит 10 сантиметров, а кожистая черепаха Dermochelys coriacea весит 900 килограммов и в длину составляет два метра. В настоящее время из-за деятельности человека многие виды черепах находятся на грани вымирания.

Ссылки по теме
- Missing link turtle was swimming with dinosaurs - The Times, 19.11.08
- Последний самец галапагосской черепахи может остаться без потомства - Lenta.ru, 12.11.2008
- Останки древней ящерицы рассказали об эволюции черепашьего панциря - Lenta.ru, 09.10.2008
- Впервые обнаружены ископаемые останки беременной черепахи - Lenta.ru, 28.08.2008
- У кожистых черепах нашли способности к разведке - Lenta.ru, 08.08.2008

Сайты по теме
- Шотландский национальный музей