Гусеница Spodoptera exigua. Фото с сайта uark.edu

Растения научились защищаться с помощью жужжания пчел

До настоящего момента некоторые ученые придерживались мнения, что растение, на котором находятся насекомые-паразиты, становится менее привлекательным для опылителей. Авторы данной работы решили проверить, насколько верно такое предположение (оказалось, что с точностью до наоборот). В качестве объекта исследования были выбраны гусеницы вида Spodoptera exigua.

Естественными врагами этих гусениц являются осы, при появлении которых вредители перестают питаться, поднимают верхнюю часть туловища и даже могут покинуть опасный лист. Исследователи предположили, что такая реакция является ответом на характерное жужжание, издаваемое осиными крыльями. Для проверки этой гипотезы ученые использовали в экспериментах не ос, а медоносных пчел, жужжание которых имеет сходную частоту. Один из авторов рассказал, что осознал это, гуляя с собакой в поле, уточняет портал Science News (Лента.Ру уже писала о том, что открытие можно совершить, находясь в самой обычной обстановке).

Для проведения опыта были поставлены два шатра, внутри которых находились несколько побегов стручкового перца. В каждом шатре ученые разместили на побегах одинаковое количество гусениц. Пчелы через специально созданный перешеек могли попадать только в один из шатров, в котором в качестве приманки были размещены контейнеры со сладкой водой. Через две недели авторы исследования собрали со всех растений листья и оценили вред, причиненный вредителями.

Оказалось, что листья побегов, растущих внутри шатра, который "навещали" пчелы, в среднем были повреждены в три раза меньше, чем листья перцев из второго шатра. Опыты с соевыми бобами продемонстрировали аналогичный результат.

Авторы работы полагают, что обнаруженный эффект вряд ли был специфическим эволюционным "приобретением" растений. По их мнению, это, скорее, положительный побочный эффект опыления, который, тем не менее, может быть очень полезен садоводам.

Ссылки по теме
- Bienen stoppen Raupen - пресс-релиз Университета Вюрцбурга (на немецком языке), 23.12.2008
- Hey Caterpillar, Buzz Off! - Science NOW, 22.12.2008
- Buzzing bees protect plant leaves - Science News, 22.12.2008
- Ученые обнаружили тлей-обманщиц - Lenta.ru, 19.12.2008
- Крабы научились обманывать соперников фальшивой клешней - Lenta.ru, 13.11.2008

Сайты по теме
- Университет Вюрцбурга