Наземная часть обсерватории IceCube. Снимок из препринта статьи, Albrecht Karle

Получены первые данные с нейтринного телескопа на Южном полюсе

В архиве электронных публикаций arXiv.org появился препринт отчета о первых результатах работы нейтринного телескопа IceCube (дословно "кубик льда"), размещенного на Южном полюсе. Исследователи, работающие над сооружением уникальной установки, завершили монтаж детекторов в 40 из 80 ранее запланированных скважин глубиной в 2450 метров.

Согласно опубликованному отчету, предназначенный для обнаружения нейтрино телескоп состоит из десятков скважин с "гирляндами" детекторов. Нейтрино, прореагировавшие с протонами в толще льда, дают пару из нейтрона и позитрона. Последний при аннигиляции с электронами в атомах превращается в регистрируемые чувствительными фотоумножителями кванты света, видимые издалека благодаря высокой прозрачности антарктического льда. Лед толщиной свыше полутора километров также закрывает установку от "лишних" частиц, повышая вероятность обнаружения именно нейтрино

Как удалось показать ученым, обработавшим первые предварительные результаты, - благодаря охвату большого объема чистого льда новый детектор превосходит по своей чувствительности ранее построенные аналоги. Эта особенность, как заявляют исследователи, позволит применить уникальный инструмент в самых актуальных задачах астрофизики. В частности, IceCube уже зарегистрировал поток мюонов, порожденный входом в атмосферу Земли частицы с экстремальной энергией: в сотни тысяч раз превышающей энергию протонов в Большом адронном коллайдере. Другой, не менее интересный пример, на который обращают внимание авторы, - возможное выделение нейтрино, порождаемых при аннигиляции гипотетических частиц темной материи.

Установка IceCube далеко не первая нейтринная обсерватория на Земле (комплекс, использующий вместо льда сверхчистую воду Байкала, есть и в России). На станции "Амундсен-Скотт" (американская научная база на Южном полюсе) IceCube строится на базе ранее сооруженного детектора AMANDA (Антарктическое мюонное и нейтринное детекторное поле).

Ссылки по теме
- IceCube: Construction Status and First Results - препринт на arXiv.org, 20.12.2008
- Физики снова подтвердили теорию относительности - Lenta.ru, 17.10.2008
- На Южном полюсе возводится детектор нейтрино - Lenta.ru, 25.05.2007
- Физики взвесили невесомую частицу - Lenta.ru, 03.04.2006
- В Альпах построят подземную лабораторию для изучения нейтрино - Lenta.ru, 09.07.2004
- Нобелевскую премию по физике присудили за исследования нейтрино и космического излучения - Lenta.ru, 08.10.2002

Сайты по теме
- IceCube - официальный сайт
- Нейтрино в Википедии
- Пособие по физике нейтрино (на русском)
- Снимок, сделанный изнутри скважины во время бурения