Ученые установили, что рога трицератопсов (четырехногих рогатых ящеров рода Triceratops) оказались оружием. Работа палеонтологов с подробным изложением результатов опубликована в журнале PLoS ONE.
В своем исследовании ученые обратились к черепам динозавров, хранящимся в музеях Северной Америки. Помимо трицератопсов, которые имели три рога, ученых интересовали их родственники центрозавры (род Centrosaurus), у которых рог был всего один. Изучив более 400 образцов, палеонтологи получили статистику распределения повреждений на черепах ящеров.
В результате им удалось установить, что ранения боковой части "воротника" у трицератопсов происходили в 10 раз чаще, чем у центрозавров. Учитывая, что статистика повреждений, вызванных заболеваниями и нападением хищников, должна быть для двух родов примерно одинаковой, ученые пришли к выводу, что эти повреждения наносили друг другу сами трицератопсы.
По словам исследователей, динозавры использовали тактику боя, аналогичную той, которой пользуются современные антилопы и горные козлы. Они смыкали рога и боролись. В результате трицератопсы наносили друг другу раны "воротника".
Идея битв трицератопсов получила широкое распространение в массовой культуре, однако для ученых это была всего лишь гипотеза. До настоящего момента существовало несколько мнений о назначении рогов: например, они могли служить для охлаждения тела динозавра или в качестве украшений. Новые результаты позволяют с уверенностью утверждать, что древние ящеры использовали их для борьбы между собой.