Виртуальная комната, по которой перемещались добровольцы. Изображение авторов исследования

Ученые научились выборочно читать мысли

Авторы исследования пытались определить, где находились четверо добровольцев, перемещающихся по виртуальной комнате. Для этого они изучали изменения кровотока в определенной части гиппокампа - области мозга, необходимой, в частности, для ориентации в пространстве и перевода воспоминаний из кратковременной памяти в долговременную.

Ученые сосредоточили свое внимание на определенной группе нейронов гиппокампа. Такой выбор был сделан на основании результатов предыдущих исследований, в которых участвовал водитель такси из Лондона. Его гиппокамп был сильно переразвит, так как водителю всю жизнь приходилось запоминать множество маршрутов.

Активацию нейронов исследователи оценивали, измеряя небольшие изменения кровотока при помощи метода функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ).

По мере того, как добровольцы перемещались в виртуальной комнате, рисунок активации нейронов в гиппокампе изменялся. В конце концов, сравнивая показания МРТ-сканера с перемещениями добровольцев, авторы научились по характеру активации угадывать местоположение испытуемого.

В похожих экспериментах, проводимых на мышах, ученые не смогли связать активацию нейронов с их положением в пространстве. По результатам этих опытов был сделан вывод о том, что воспоминания о местоположении сохраняются в мозгу случайным образом. Авторы новой работы объясняют противоречие с предыдущими результатами количеством изученных нервных клеток. Ранее анализу подвергались десятки нейронов, а в данном случае речь идет о сотнях тысяч.

В дальнейшем авторы планируют продолжить свои исследования, увеличив число добровольцев. Кроме того, они намерены научиться угадывать по характеру мозговой активности не только местоположение.

Ссылки по теме
- 'Mind-reading' experiment highlights how brain records memories - сообщении фонда Wellcome Trust, 13.03.2009
- Компьютер научился читать мысли - Lenta.ru, 11.12.2008
- Ученые научили компьютер видеть - Lenta.ru, 06.03.2008

Сайты по теме
- Статья о методе МРТ в Википедии
- Статья о методе функциональной МРТ в Википедии