В Китае найдены останки "праздника непослушания" времен динозавров

Молодые особи напоминающих птиц динозавров Sinornithomimus dongi собирались в стаи и добывали себе пропитание независимо от взрослых. Такой вывод был сделан палеонтологами после анализа массового захоронения древних ящеров, обнаруженного во Внутренней Монголии. Статья с описанием находки опубликована в журнале Acta Palaeontologica Polonica. Основные положение работы приведены в пресс-релизе Университета Чикаго.

Ученые, изучающие динозавров, зачастую могут судить об их общественном устройстве лишь по косвенным признакам. Чаще всего палеонтологам удается обнаружить только отдельные останки древних ящеров, по которым невозможно однозначно утверждать, предпочитали они одиночный или стадный образ жизни.

В 1978 в пустыне Гоби во Внутренней Монголии было обнаружено массовое захоронение динозавров, внешне напоминающих птиц. Их отнесли к роду Sinornithomimus, что переводится с латыни как "китайские похожие на птиц (динозавры)". За все время раскопок ученые обнаружили 25 хорошо сохранившихся скелетов. Возраст останков был датирован поздним Меловым периодом (около 90 миллионов лет).

Почти все найденные скелеты "смотрели" в одну сторону, а некоторые даже наползали друг на друга. Исследователи заключили, что стая динозавров попала в топкий ил на берегу ручья и не смогла выбраться из него. Об отчаянных попытках животных освободиться авторы судили по следам, оставленным на иле бьющимися конечностями.

Анализ останков показал, что все динозавры были молодыми особями не старше семи лет. При этом самому младшему из них уже исполнился год. Ученые предложили следующую схему отношений в сообществе S. dongi. После того как самка откладывала яйца, оба родителя полностью сосредотачивались на заботе о потомстве (этот вывод был сделан на основании того факта, что в захоронении не было найдено ни одного скелета взрослого динозавра). Они ухаживали за детенышами до тех пор, пока те не начинали самостоятельно передвигаться. На этом этапе "подростки" присоединялись к своим более старшим, но еще не половозрелым сородичам. Стаи молодняка вели самостоятельный образ жизни.

Ученые считают, что исследование захоронения во Внутренней Монголии будет способствовать тому, что S. dongi станут одними из самых изученных динозавров. В прекрасно сохранившихся скелетах можно различить даже самые мелкие косточки, а в одном из них палеонтологи обнаружили останки последнего обеда ящера.