Инженеры, занимающиеся починкой Большого адронного коллайдера, предложили способ ускорить его ремонт. Идею специалистов описывает New Scientist.
Самый большой ускоритель элементарных частиц на планете вышел из строя спустя девять дней после начала работы. Причиной поломки стал дефект контактов между двумя сверхпроводящими магнитами. В результате аварии из криогенной системы, поддерживающей магнит в сверхпроводящем состоянии, в тоннель ускорителя вылилось около шести тонн жидкого гелия.
Чтобы предотвратить повторные сбои, инженеры, ремонтирующие БАК, должны проверить все подобные контакты. В тоннеле длиной 27 километров их насчитывается около 10 тысяч. Рабочая температура тоннеля составляет 1,9 кельвина (-271 градус Цельсия). В настоящее время план работ предусматривает нагревание каждого из восьми секторов тоннеля до комнатной температуры (и даже чуть выше). Процедуры постепенного нагрева, проверки и последующего охлаждения требуют очень большого количества времени. Сектор 3-4, в котором произошла поломка, уже разморожен (ремонтные работы в нем были закончены 23 июня 2009 года), однако часть остальных пока держатся охлажденными.
Чтобы сократить временные затраты, инженеры разрабатывают технологию проверки контактов при относительно низких температурах - около 80 кельвинов (-193 градуса Цельсия). По словам Стива Майерса (Steve Myers), отвечающего за работы по ремонту БАК, об успехе или неуспехе нового метода можно будет судить в начале следующей недели.
Сроки ремонта Большого адронного коллайдера постоянно продлеваются. Через несколько дней после аварии инженеры говорили о двух месяцах, позже речь шла о полугоде, затем датой повторного запуска был назначен сентябрь 2009 года. Согласно последним данным, первые пучки протонов запустят не раньше октября, а столкновения пройдут еще позже.
Ремонтные работы в пострадавшем секторе 3-4 были закончены 23 июня 2009 года.