Бывший глава NASA будет отстаивать его будущее перед Конгрессом США
Вместо действующего руководителя NASA Чарльза Болдена (Charles Bolden) на заседание Конгресса, посвященное будущему американской космонавтики, отправится Майкл Гриффин (Michael Griffin). О неожиданной замене пишет газета The Orlando Sentinel.
Заседание комитета Палаты представителей по науке и технологиям назначено на 15 сентября 2009 года. На нем будут обсуждаться планы по развитию NASA и направлениям деятельности агентства. Изначально планировалось, что в качестве представителя агентства перед комитетом будет выступать Болден, официально занявший пост главы NASA 15 июля 2009 года. Решение пригласить вместо Болдена предыдущего руководителя агентства конгрессмены объяснили отсутствием у них ясного понимания того, в каком направлении следует развиваться NASA.
Замена Болдена на Гриффина спровоцировала дискуссии в СМИ, освещающих космическую индустрию. Во время будущего заседания конгрессмены будут ориентироваться на результаты работы так называемого комитета Огустина - структуры, созданной Бараком Обамой для анализа деятельности NASA и выбора наиболее перспективных проектов и стратегий развития агентства. Краткий вариант финального отчета работы комитета был опубликован девятого сентября. В нем, в частности, отмечалась необходимость продления полетов шаттлов. Кроме того, предложенные членами комитета мероприятия должны существенно изменить направление основной программы NASA - "Созвездия" (Constellation). В рамках "Созвездия" планируется отказаться от шаттлов и разработать новые ракеты-носители "Арес" (Ares) и космические корабли "Орион" (Orion).
Вскоре после публикации отчета Гриффин раскритиковал представленные в нем выводы, назвав их "непродуманными". Бывший глава NASA отметил, что нельзя давать рекомендации, изучая проблему всего несколько месяцев (комитет Огустина был создан в мае). Письмо, в котором Гриффин высказывает свое мнение о работе комитета, цитирует The Orlando Sentinel.
На посту руководителя Американского космического агентства Гриффин был одним из главных идеологов программы "Созвездие". Кроме того, именно он с большим трудом добился того, чтобы Сенат разрешил NASA заключить контракт с Роскосмосом на покупку космических кораблей "Союз" на период между последним полетом шаттла и первым полетом "Ориона".