Pyrococcus abyssi. Фото K.O.Stetter and R.Rachel, Univ. Regensburg, Germany с сайта microbewiki.kenyon.edu

Земные микроорганизмы увеличили вероятность обнаружения жизни на Марсе

Планеты Солнечной системы образовывались приблизительно в один и тот же временной период. Соответственно, условия на каменистых планетах (таких как, например, Марс и Земля) были очень похожими. Условия на молодой Земле были экстремальными - температура на поверхности приближалась к точке кипения воды, а атмосфера была лишена кислорода. Ученые не исключают, что подобный климат был и на Марсе.

В качестве объекта исследования авторы выбрали два вида архей - Pyrococcus abyssi и Methanocaldococcus jannaschii. Археи - это одноклеточные безъядерные микроорганизмы, биохимия которых одинаково сильно отличается от биохимии бактерий и эукариот (организмов, клетки которых содержат ядро). Многие ученые полагают, что первые живые организмы, появившиеся на Земле, принадлежали к группе архей.

Исследователи воспроизвели в лаборатории условия, которые необходимы для превращения органического материала древней Земли в окаменелости. Клетки M. jannaschii не выдержали суровых условий, и оставшиеся от них следы было крайне сложно обнаружить. Останки клеток P. abyssi сохранялись в пригодном для идентификации виде в течение четырех месяцев.

Кроме того, ученые выяснили, что некоторые из выделяемых микроорганизмами продуктов способны сохраняться значительно дольше. Такими "долгожителями" оказались крахмалоподобные вещества, которые производят археи, формирующие биопленки. Эти вещества сохраняются после гибели микроорганизмов и окаменения биопленок. Соответственно, ученые могут идентифицировать их в древней породе.

Гипотеза о возможном существовании на Марсе жизни в настоящее время или в прошлом весьма популярна среди астрономов. Косвенным подтверждением такой точки зрения являются многочисленные данные о наличии на Марсе воды несколько миллионов лет назад и обнаружение на Красной планете водяного льда (это открытие совсем недавно сделал орбитальный зонд MRO). Вода необходима для выживания организмов земного типа. Однако недавняя работа, в ходе которой ученые исследовали марсианский метан, ставит под сомнение возможность обитаемости Марса.

Ссылки по теме
- How Mars Rocks Could Preserve Signs of Life - Space.com, 02.10.2009
- Метеорит указал на возможность существования жизни на Марсе – Lenta.ru, 31.08.2009
- Космические аппараты заподозрили в уничтожении марсианской жизни – Lenta.ru, 25.05.2009
- Жизнь на Марсе предложили искать внутри вулканов – Lenta.ru, 05.03.2009
- Аравийская Земля Марса оказалась потенциально обитаемой – Lenta.ru, 13.02.2009
- Ученые озаботились защитой марсиан – Lenta.ru, 06.02.2009

Сайты по теме
- Археи в Википедии