Сатурн. Фото NASA/Hubble

"Хаббл" сфотографировал полярные сияния Сатурна

По словам астрономов, наблюдение одновременно двух полюсов планеты - редкая возможность. Дело в том, что кольца Сатурна отбрасывают тени, которые затрудняют изучение планеты. Раз в 15 лет, однако, наступает равноденствие - в это время солнечные лучи падают перпендикулярно экватору, потому тени от колец минимальны. Равноденствие было 12 августа 2009 года, поэтому тени от колец еще не успели вырасти.

Причины полярных сияний на Сатурне те же, что и на Земле - взаимодействие заряженных частиц, испускаемых Солнцем, с магнитным полем планеты. Анализ собранных "Хабблом" данных позволил установить, что сияния заметно отличаются. Так, северное меньше по размеру и более интенсивное, чем южное. Из этого астрономы делают вывод, что магнитное поле газового гиганта, вероятно, также неравномерно.

Совсем недавно полярные сияния на Сатурне сфотографировал зонд "Кассини", который в настоящее время движется вокруг планеты. Тогда ученые установили, что сияния Сатурна поднимаются более чем на 1200 километров над условной поверхностью газового гиганта. Для сравнения, земные сияния формируются на высоте 100-500 километров. По словам ученых, высота обусловлена особенностями состава гиганта.

Ссылки по теме
- Photo Release - heic1003: Saturn's aurorae offer stunning double show - 11.02.2010
- "Кассини" разглядел полярное сияние Сатурна – Lenta.ru, 25.11.2009
- Опубликованы новые снимки сатурнианских спутников – Lenta.ru, 12.11.2009
- Опубликованы новые фотографии вулканов Энцелада – Lenta.ru, 03.11.2009
- "Кассини" увидел на лунах Сатурна неизвестные пятна – Lenta.ru, 22.10.2009
- "Кассини" заметил засуху на Титане – Lenta.ru, 07.10.2009

Сайты по теме
- Статья про Сатурн в Википедии