Астрономы получили новые фотографии туманности Кошачья Лапа, удаленной от Земли на расстояние 5,5 тысячи световых лет. Снимки и их краткое описание можно найти на сайте издания Wired.
На фотографиях можно разглядеть молодые огромные звезды, формирующиеся неподалеку от центра туманности, а также множество более "зрелых" звезд в окраинных районах Кошачьей Лапы. Эта туманность, получившая свое название из-за необычной формы (в астрономических справочниках она проходит как NGC 6334), является одним из самых активных регионов звездообразования в Галактике. Однако из-за пыли, которая непроницаема для телескопов, работающих в оптическом диапазоне, она непрозрачна.
Новые фотографии были сделаны при помощи телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy - телескоп для астрономических наблюдений в видимом и инфракрасном диапазонах), находящегося в Чили.