Кольца Сатурна и его спутник Япет на фоне Титана. Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Найден механизм синтеза органических молекул на Титане

Ученые смогли получить азотсодержащие органические молекулы из газовой смеси азота и метана, близкой по параметрам к атмосфере на Титане, с помощью облучения жесткими ультрафиолетовыми лучами. Таким образом, лабораторная установка моделировала процессы, происходящие на Титане при попадании в его атмосферу излучения Солнца. Большая часть газа перешла в твердые соединения, хотя существующие модели предполагают переход азота в газовые соединения с последующим длительным процессом превращения в твердые.

Азот входит в состав ДНК и РНК, поэтому моделирование механизма рождения содержащих его органических молекул может дать информацию о зарождении жизни на Земле.

Самый крупный спутник Сатурна Титан представляет особый интерес из-за своей богатой азотом атмосферы и химических условий, напоминающих условия на молодой Земле. Титан покрыт оранжевой дымкой, и ее цвет, как считается, связан с наличием в атмосфере спутника органических молекул, которые могут осаждаться на поверхность. Солнечное излучение, а также тепло и другие воздействия могут создать условия, при которых из органических молекул могла бы зародиться жизнь. Однако наличие азота в этих молекулах до сих пор не подтверждено. Установить это могут будущие космические полеты к спутнику Сатурна.

Недавно несколько коллективов ученых собрали воедино данные, которые можно рассматривать как косвенные доказательства наличия на Титане жизни. Несмотря на то что многие СМИ написали о представлении убедительных доказательств в пользу обитаемости спутника Сатурна, в действительности исследователи лишь обсудили возможные варианты. Об их доводах можно прочитать здесь.

Ссылки по теме
- Zapping Titan-Like Atmosphere with UV Creates Life Precursors - пресс-релиз университета штата Аризоны, 29.06.2010
- На Титане нашли созданные метаном голыши – Lenta.ru, 12.05.2010
- Потенциальные пришельцы с Титана оказались взрывоопасными – Lenta.ru, 12.04.2010
- На Титане разглядели блики северных озер – Lenta.ru, 18.12.2009
- Озера Титана уличили в кругосветных путешествиях – Lenta.ru, 01.12.2009

Сайты по теме
- Титан в Википедии