Британские инженеры провели испытание первого беспилотного летательного аппарата, лишенного какой-либо механизации крыла, пишет The Daily Telegraph. Вместо традиционных элеронов и закрылков на аппарате установлены сотни микроскопических воздушных сопел, при помощи которых и осуществляется корректировка курса полета беспилотника. Первый полет аппарата состоялся 17 сентября 2010 года.
Аппарат, получивший название DEMON, был разработан учеными Манчестерского, Крэнфилдского и еще восьми университетов совместно с компанией BAE Systems. Беспилотник построен по компоновочной схеме "бесхвостка" с треугольным крылом. Вместо элевонов на задней кромке крыла размещены по два блока воздушных сопел. В качестве силовой установки используется турбореактивный двигатель, который также подает воздух и в миниатюрные сопла.
Как сообщает Physorg, благодаря воздушным соплам инженеры сумели так воздействовать на воздушный поток вокруг аппарата, что любые изменения течения воздуха позволяют изменять направление полета DEMON. Посмотреть на то, как это выглядит, можно здесь.
По оценке создателей аппарата, новая технология позволит значительно упростить и удешевить конструкцию новых летательных аппаратов. При этом снизятся и расходы на техническое обслуживание беспилотников, поскольку в них будет использоваться меньшее количество подвижных элементов. Кроме того, в BAE Systems полагают, что технология воздушных сопел будет полезна военным, поскольку позволит повысить малозаметность летательных аппаратов.
Разработка DEMON ведется в рамках проекта FLAVIR, финансируемого за счет BAE Systems. Стоимость программы, реализация которой началась в 2005 году, оценивается в 6,2 миллиона фунтов стерлингов (9,8 миллиона долларов).