В Магеллановых облаках нашли следы графена

Ученые из Национальной радиоастрономической обсерватории объявили, что им, вероятно, удалось зарегистрировать в космическом пространстве графен. Статья ученых появилась в журнале Astrophysical Journal Letters, ее препринт доступен на сайте arXiv.org, а краткое изложение работы приводится в пресс-релизе на сайте обсерватории.

Главным объектом исследования ученых выступали планетарные туманности в Магеллановых облаках. Для наблюдения ученые использовали инфракрасный космический телескоп "Спитцер". Спектроскопический анализ позволил обнаружить в этих скоплениях пыли и газа, оставшихся (вопреки названию) после сброса звездой внешних оболочек, такие аллотропные модификации углерода как C₆₀, C₇₀ и, возможно, плоского варианта C₂₄.

Первые две, которые называются фуллеренами, представляют собой выпуклые многогранники, составленные из 60 и 70 атомов углерода соответственно. Плоский C₂₄, в свою очередь, является, по сути, куском графена - толщиной в один атом слоя углеродных атомов. Пока ученые не могут достоверно сказать, действительно ли обнаруженные ими особенности в спектре излучения туманности соответствуют графену. Дело в том, что на настоящий момент эти самые спектральные особенности до сих пор не изучены в лаборатории (более того, по признанию ученых, это почти невозможно сделать с помощью имеющейся в настоящее время техники).

По мнению исследователей, аллотропные модификации углерода такого плана могут образовываться в результате столкновения частиц аморфного углерода в космическом ветре, источником которого являются туманности.

Существование графена было предсказано теоретиками еще в конце 20-х годов прошлого века. Начиная с 60-х годов, графен выступал в качестве удобной математической модели, на которой физики набивали руку в расчетах по квантовой механике. Впервые получить на практике этот материал удалось выпускникам МФТИ Константину Новоселову и Андрею Гейму в 2004 году (за это открытие они получили Нобелевскую премию).