Ученые опубликовали подробности крупнейшего внутриплитового землетрясения, которое произошло у берегов Суматры 11 апреля 2012 года. Две статьи, посвященные его анализу, появились в журнале Nature, их краткое содержание приводит ScienceNow.
Мощные подвижки проходили в несколько этапов во множестве разломов. Вдоль первого разлома литосферные плиты сдвинулись на 37 метров всего за 50 секунд. Сразу же после этого началось последовательное движение в трех других разломах. Трещины длиной 100-200 километров сдвигались друг относительно друга на расстояние до 21 метра по всему региону. Трещины при этом проникали на всю глубину плит - вплоть до 50 километров.
Разломы, в которых происходили сдвиги, относятся к Вортоновской котловине. Она находится примерно посередине между западной и восточной частями Индо-Австралийской литосферной плиты. Если западная часть сталкивается напрямую с Евразийской плитой, что приводит к замедлению ее движения, то восточная часть свободно "подныривает" под Тихоокеанскую плиту. В сумме это приводит к медленному разрыванию плиты надвое, и наблюдаемые землетрясения являются как раз следствием этого процесса.
Энергия землетрясения близ Суматры в тысячу раз превышала среднегодовую сейсмическую энергию за последний век наблюдений. Ученые установили, что эпицентр находился в 330 километрах от того места, где геологические подвижки происходили в 2004 году. Именно они, по словам геологов, разбудили сейсмическую активность в Вортоновской котловине, и эта активность со временем будет только увеличиваться.
Землетрясение, произошедшее 11 апреля у берегов Суматры, имело магнитуду в 8,7 и сопровождалось афтершоком в 8,2 баллов. Сразу после обнаружения сейсмической активности в регионе была объявлена угроза цунами, которая впоследствии не реализовалась. Внутриплитовое землетрясение, несмотря на свою рекордную мощность, породило волну высотой всего в 20 сантиметров. Это объясняется горизонтальной, а не вертикальной направленностью сдвигов в ходе таких землетрясений.