Астрономы, работающие с телескопом "Vista" получили рекордно четкое изображение звездного кластера в созвездии Тукана. Изображение в высоком качестве и его описание опубликовано в на сайте Европейской южной обсерватории (ESO).
Звездное скопление, носящее также название NGC 104, расположено в 15 тысячах световых лет от Земли в южной части небесной сферы. Оно является вторым по яркости звездным скоплением после Омеги Центавра (NGC 5139). Диаметр скопления достигает 120 световых лет, поэтому в южном полушарии его видно невооруженным глазом.
Благодаря выраженному желтому оттенку на снимке хорошо видны красные гиганты. В составе кластера также присутствуют звезды основной последовательности, переменные звезды, миллисекундные пульсары, и необычно яркие для своего возраста звезды, так называемые голубые бродяги.
Изучение структуры звездных кластеров имеет важное значение для понимания процессов эволюции галактик. Недавно астрономы научились определять возраст скоплений на основе расположения в них голубых бродяг, которые благодаря своему весу со временем должны мигрировать к центру кластера.