Результаты анализа полученных «Кьюриосити» образцов бурения почвы говорят о том, что ранее Марс был пригоден для существования жизни. Сообщение об этом опубликовано на официальном сайте NASA, также о результатах исследования пишет NatureNews.
Анализ проводился при помощи двух приборов ровера - рентгеноструктурного инструмента CheMin и газового анализатора SAM. CheMin позволил установить, что полученные в результате бурения образцы на 80 процентов состоят из магматических горных пород, в то время как остальные 20 процентов представляют собой глинистые минералы. Данные SAM, в котором проводилось нагревание образцов, подтвердили наличие последних.
Результаты анализа глинистых минералов говорят о том, что они сформировались под воздействием воды, которая могла поддерживать существование жизни. Эта вода обладала практически нейтральным pH, и не была слишком соленой: «Если бы вы были на планете в то время, вы смогли бы ее пить» - пояснил один из членов команды «Кьюриосити», Джон Гротцингер на пресс-конференции в Вашингтоне.
Образцы для исследования «Кьюриосити» получил в результате бурения камня, названного Джоном Клейном. Уже первые фотографии серой пыли вокруг места бурения показали, что химический состав камня в глубине и на поверхности отличаются. Авторы открытия говорят о существовании так называемого древнего «серого Марса», который, в отличие от современного, был способен поддерживать существование жизни.
«Кьюриосити» должен будет повторить проделанный анализ как минимум еще раз, однако это должно произойти не ранее мая 2013 года. В течение апреля связь с ровером будет потеряна из-за прохождения Марсом участка орбиты, где он будет заслонен Солнцем от Земли. После восстановления коммуникации ровер еще раз проведет бурение Джона Клейна и, спустя некоторое время, отправится к подножию горы в центре кратера Гейла.
«Кьюриосити» опустился на поверхность Красной планеты в августе 2012 года. За это время он успел провести химический анализ поверхности Марса и обнаружить в кратере Гейла русло пересохшего ручья.