Палеонтологи обнаружили на юге Китая несколько эмбрионов динозавров, возраст которых достигает почти 200 миллионов лет. Работа опубликована в журнале Nature, а ее краткое содержание приводит NatureNews.
Находка относится к раннему Юрскому периоду и почти на 100 миллионов лет старше, чем все подобные массовые захоронения, найденные до сих пор. Яйца принадлежали динозаврам Lufengosaurus группы зауроподоморфов - ящеротазовых гигантов, типичным представителем которых являлся, например, диплодок.
Обнаруженные авторами эмбрионы находились на разных стадиях развития, что позволило проследить их развитие и установить, что для зауроподоморфов был характерен, по-видимому, очень быстрый рост. Ученые указывают, что такой рост мог быть стратегией выживания родственников диплодоков - травоядные животные стремились поскорее перерасти своих потенциальных врагов.
Неожиданно для ученых, несмотря на их возраст, спектроскопический анализ показал наличие в эмбрионах остатков органических веществ. «Это говорит о том, что другие окаменелости динозавров также могут содержать органические остатки. Мы просто не научились пока искать их должным образом» - пояснил один из авторов находки, канадский палеонтолог Роберт Рейтц (Robert Reisz).
Ранее в Танзании палеонтологи обнаружили еще более древние окаменелости наземных животных. Они принадлежали ящеру, который жил 243 миллиона лет назад, однако принадлежность его в строгом смысле к группе динозавров еще предстоит доказать.