Министерство обороны Чехии продлит договор аренды шведских истребителей JAS 39 Gripen. Об этом, как сообщает Defense News, заявил министр обороны страны Властимил Пицек. По его словам, парламент Чехии одобрил продление договора, и теперь в течение 30 дней свое согласие должен дать премьер-министр Иржи Руснок. Кроме того, Пицек отметил, что новые условия соглашения будут расширены, однако подробности не раскрыл.
Чехия и шведская компания Saab подписали договор аренды истребителей Gripen в 2004 году. Сумма сделки составила 19,6 миллиарда чешских крон (986,3 миллиона долларов). По условиям договора, ВВС Чехии получали 14 боевых самолетов сроком на десять лет; действие договора заканчивается в конце 2014 года. Ранее Saab предложила чешским военным несколько вариантов аренды истребителей со сроками договора от трех до 11 лет и стоимостью ─ от пяти до 14,5 миллиарда крон.
Переговоры о возможном продлении договора аренды ведутся на протяжении последних двух лет. Изначально министерство обороны Чехии объявило, что условия соглашения для него не выгодны, и военные намерены провести открытый тендер на поставку новых боевых самолетов. В декабре прошлого года Александр Вондра, занимавший тогда пост министра обороны Чехии, заявил, что Saab согласилась снизить стоимость аренды Gripen на миллиард чешских крон, благодаря чему новое соглашение «стало более привлекательным».
В рамках действующего договора министерство обороны Чехии планировало выкупить арендуемые истребители, однако из-за нехватки средств военного бюджета, ставшей особенно острой из-за последствий глобального финансово-экономического кризиса, случившегося осенью 2008 года, отказалось от этой идеи. Не исключено, что возможность выкупа боевых самолетов будет включена и в условия нового соглашения аренды.