Американо-корейская группа инженеров разработали гибкий проводящий материал на основе наночастиц золота в полимерной матрице. Разработка отличается тем, что даже при растяжении вчетверо сохраняет способность проводить ток. Подробности приводит Wired со ссылкой на публикацию исследователей в Nature.
Проводящие гибкие материалы были известны давно и работы в этом направлении ведутся многими другими группами. Однако разработка специалистов из университета Мичигана и института базовых научных исследований в Южной Корее примечательна тем, что отличается очень незначительным падением проводимости при растяжении. Даже при четырехкратном растяжении проводимость падает всего на десять процентов.
Добиться такого эффекта ученым удалось за счет отказа от наиболее распространенного способа обеспечения гибкости. Большинство гибких проводников содержат тонкие проводящие волокна, которые в нерастянутом состоянии сложены гармошкой и выпрямляются при растяжении, а новый материал содержит вместо этого сферические наночастицы из золота. Эксперименты показали, что даже при сравнительно небольшой массовой доле таких наночастиц они образуют длинные цепи. Цепочки микроскопических золотых шариков под нагрузкой перестраиваются и их новая конфигурация сохраняет проводимость.
Авторы разработки считают, что она в первую очередь пригодится при создании вживляемой электроники. Гибкие электроды требуются для создания электрических стимуляторов. Стимуляция сердечной мышцы применяется для коррекций угрожающих жизни нарушений сердечного ритма, а стимуляция мозга для купирования эпилептических приступов. Еще одной сферой применения своего изобретения ученые называют гибкие дисплеи.