Астрономы, работающие с радиотелескопом ALMA, получили детальные изображения туманности PGC 3074547, она же туманность Бумеранг. В этой предпланетной туманности, которая также известна в качестве самого холодного места Вселенной, обнаружился «призрак», облако газа необычной формы. Подробности со ссылкой на материалы Национальной Радиоастрономической обсерватории США и публикацию (препринт доступен на arxiv.org) ученых в журнале Astrophysical Journal приводит Phys.org.
Исследователи из Австралии, США и Чили использовали крупнейший радиотелескоп ALMA для того, чтобы зафиксировать радиоизлучение, испускаемое туманностью Бумеранг на частоте 115,2712 гигагерца. Это излучение, соответствующее микроволновому диапазону, было выбрано не случайно, а из-за того, что именно на такой частоте излучают молекулы оксида углерода CO, угарного газа. Наблюдения с использованием такой длины волны позволили исследователям увидеть облака межзвездного газа (где есть такие молекулы) с минимумом посторонних помех и получить наиболее четкие изображения туманности.
Туманность Бумеранг, отстоящая от Земли примерно на пять тысяч световых лет и наблюдаемая на фоне созвездия Центавра, была названа так после ознакомления ученых с первыми снимками, где она действительно напоминала австралийское метательное орудие. Позже более качественные изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл», выявили ее истинную форму: объект PGC 3074547 оказался напоминающим скорее песочные часы. В их центре находится стареющая звезда, а обе половинки сформированы выброшенным звездой веществом: на радиоизображениях астрономы ожидали увидеть нечто подобное, однако реальные результаты оказались несколько иными.
Туманность Бумеранг
Фото: NASA
В радиодиапазоне светящееся облако газа оказалось заметно шире и протяженнее. Узкой перемычки песочных часов ученые не нашли, зато в центре обнаружился яркий источник излучения в микроволновом диапазоне: по мнению авторов исследования, это излучение создает нагретая пыль, размер частиц которой может превышать отметку в один миллиметр. Кроме того, излучал и газ вблизи холодного потока, который ранее считался одним из самых холодных мест во Вселенной. По мнению исследователей, газ сначала остывал при резком расширении, а затем снова нагревался за счет облучения его ультрафиолетовым излучением от звезды в центре туманности.
Без привлечения каких-то специальных механизмов, вроде быстрого расширения газа, вещество во Вселенной не может остывать до температуры, меньшей температуры реликтового излучения. По этой причине даже расположенные вдали от звезд облака газа не могут быть холоднее нескольких кельвинов.