19 октября в США в возрасте 72 лет скончался инженер Уильям Лоу (William C. Lowe), один из создателей компьютера IBM PC, сообщает The New York Times. Причиной смерти стал сердечный приступ.
Реклама, размещенная Apple в The Wall Street Journal, август 1981 года
Лоу, физик по образованию, работал в IBM с 1962 года. Когда компания в конце 1970-х годов задумалась о выходе на рынок персональных компьютеров (основным продуктом IBM в то время были мейнфреймы), он поддержал эту инициативу и стал искать способы ее воплощения в жизнь.
Одним из вариантов, рассматриваемых Лоу, было сотрудничество с игровой компанией Atari и выпуск совместного устройства, но руководство IBM отвергло эту идею. Тогда Лоу в 1980 году собрал команду из 12 инженеров и пообещал за год создать недорогой компьютер для конечных пользователей и небольших компаний.
Из-за нехватки времени в машине было решено использовать изделия других компаний — как «железо», так и программы. В компьютере задействовали процессор Intel 8088 с тактовой частотой 4,77 мегагерца и операционную систему MS-DOS 1.0, созданную малоизвестной в то время компанией Microsoft.
Компьютер, получивший название IBM Personal Computer (или модель 5150), был представлен 12 августа 1981 года. Из-за невысокой цены (версия без монитора, жесткого диска и дисководов стоила 1565 долларов США) он пользовался спросом: только за первый год было продано свыше 250 тысяч машин.
IBM Personal Computer
Фото: IBM
Так как IBM не стала патентовать решения, используемые в IBM PC, другие компании (например, Dell и Compaq) смогли наладить выпуск так называемых «клонов» — компьютеров, «совместимых с IBM PC». «Клоны» часто стоили дешевле оригинала, а архитектура IBM PC стала своего рода стандартом в индустрии ПК.
Руководитель группы разработчиков IBM PC Дон Эстридж (Don Estridge) скончался в 1985 году. Уильям Лоу ушел из компании в 1988 году, перейдя в Xerox. В 1991 году он занял пост президента в авиастроительной компании Gulfstream Aerospace, выпускающей самолеты бизнес-класса.