Умер один из создателей IBM PC

19 октября в США в возрасте 72 лет скончался инженер Уильям Лоу (William C. Lowe), один из создателей компьютера IBM PC, сообщает The New York Times. Причиной смерти стал сердечный приступ.

Лоу, физик по образованию, работал в IBM с 1962 года. Когда компания в конце 1970-х годов задумалась о выходе на рынок персональных компьютеров (основным продуктом IBM в то время были мейнфреймы), он поддержал эту инициативу и стал искать способы ее воплощения в жизнь.

Одним из вариантов, рассматриваемых Лоу, было сотрудничество с игровой компанией Atari и выпуск совместного устройства, но руководство IBM отвергло эту идею. Тогда Лоу в 1980 году собрал команду из 12 инженеров и пообещал за год создать недорогой компьютер для конечных пользователей и небольших компаний.

Из-за нехватки времени в машине было решено использовать изделия других компаний — как «железо», так и программы. В компьютере задействовали процессор Intel 8088 с тактовой частотой 4,77 мегагерца и операционную систему MS-DOS 1.0, созданную малоизвестной в то время компанией Microsoft.

Компьютер, получивший название IBM Personal Computer (или модель 5150), был представлен 12 августа 1981 года. Из-за невысокой цены (версия без монитора, жесткого диска и дисководов стоила 1565 долларов США) он пользовался спросом: только за первый год было продано свыше 250 тысяч машин.

Так как IBM не стала патентовать решения, используемые в IBM PC, другие компании (например, Dell и Compaq) смогли наладить выпуск так называемых «клонов» — компьютеров, «совместимых с IBM PC». «Клоны» часто стоили дешевле оригинала, а архитектура IBM PC стала своего рода стандартом в индустрии ПК.

Руководитель группы разработчиков IBM PC Дон Эстридж (Don Estridge) скончался в 1985 году. Уильям Лоу ушел из компании в 1988 году, перейдя в Xerox. В 1991 году он занял пост президента в авиастроительной компании Gulfstream Aerospace, выпускающей самолеты бизнес-класса.