Французские геологи на основе данных европейского гравитационного спутника GOCE рассмотрели остатки тектонических плит, находящиеся на глубине до двух с половиной тысяч километров под Землей. Работа ученых опубликована в журнале Nature Geoscience, кратко о ней пишет BBC News.
Возраст остатков тектонических плит, погруженных под континентальные плиты Евразии и обеих Америк, составил 150 и 60 миллионов лет соответственно. На картах, полученных GOCE, также можно увидеть следы древнего океана Тетис, протянувшиеся от Малой Азии до Тибетского плато.
Основным методом изучения структуры земной коры является анализ скорости распространения сейсмических волн во время землетрясений. Этот метод, однако, основан на некоторых допущениях и не позволяет, например, получить независимой информации о плотности глубинных слоев вещества.
Новый метод основан на анализе разности ускорения свободного падения в разных точках Земли. Данные для этого анализа были получены спутником GOCE, который завершил свою миссию в ноябре 2013 года. Спутник получал данные об ускорении свободного падения с помощью установленных на нем чувствительных акселерометров. Ранее эти данные позволили получить карту геоида — эквипотенциальной поверхности Земли, и определить поверхность Мохоровичича, которая отделяет земную кору от мантии.