Комета C/2013 A1 в воскресенье, 19 октября, пролетела на близком от Марса расстоянии. Об этом сообщили в Национальном управлении по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).
Скорость небесного тела под названием Сайдинг Спринг (Siding Spring) составляла 56 километров в секунду, оно прошло в 140 тысячах километрах от Красной планеты. Это расстояние составляет менее половины дистанции между Землей и Луной.
Комета Сайдинг Спринг, сформировавшаяся 4,6 миллиарда лет назад, была открыта австралийцем Робертом Макнотом (Robert McNaught) в январе 2013 года, передает Reuters. Считается, что она прибыла из облака Оорта — сферической области на периферии Солнечной системы, служащей источником долгопериодических комет.
За полетом небесного тела следили сразу несколько аппаратов, находящихся на марсианской орбите, марсоходы Curiosity и Opportunity, а также орбитальные аппараты, принадлежащие Европейскому космическому агентству (ЕКА).