Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе собирают в зоопарках по всему миру информацию о зевающих слонах. Пока на видеокамеру удалось поймать 18 таких животных, в 12 зоопарках. О целях и задачах слоновьего зевания биологи рассказали 13 июня на ежегодной конференции Американского общества этологии, а коротко об их докладе сообщил New Scientist.
Чаще всего слоны зевают ранним утром. Исследователи предположили, что зевки после пробуждения помогают животным охладить мозг: ночью, когда другие системы охлаждения не работают, он нередко перегревается. С помощью этой теории уже объясняли поведение человека: когда, в ходе эксперимента, на голову добровольцев клали пузырь со льдом, они зевали значительно реже.
Ученые также представили видео со слонами Ранчи и Дэви: сотрудник зоопарка в Сан-Диего (Калифорния) заснял их зевки в пять утра.
Сейчас биологи пытаются выяснить, насколько зевки слонов являются заразительными. Такое поведение уже было отмечено у обезьян (шимпанзе зевают вслед за альфа-самцом) и у волнистых попугайчиков.