Космический аппарат Rosetta обнаружил в облаке пыли и газа, окружающем комету Чурюмова-Герасименко (67P), молекулярный кислород. Выдержки из исследования американских ученых, опубликованного в журнале Nature, цитирует телеканал Fox News.
Исследователи проанализировали данные установленного на борту космического аппарата масс-спектрометра ROSINA-DFMS, полученные с сентября 2014 по март 2015 года. По соотношению молекул кислорода и воды ученые установили, что источник у них один — вещество ядра кометы, испаряющееся под действием солнечного тепла.
По мнению ученых, это доказывает присутствие молекул кислорода в «первородном» веществе, из которого образовалась Солнечная система и которое в кометах осталось с тех пор в неизменном виде. Наличие кислорода, как считают автор статьи Андре Бейле (Andre Bieler) из Университета Мичигана и его коллеги, не объясняется существующими моделями формирования Солнечной системы. До сих пор в облаках из пыли и газа, окружающих ядро комет, находили воду, угарный и углекислый газы.
Космический аппарат Rosetta со спускаемым модулем Philae («Филы») на борту запущен к комете Чурюмова-Герасименко в 2004 году. Своей цели он достиг в 2014 году и закончит работу в сентябре 2016 года. Аппарат подойдет близко к комете, исследуя ее, и в конце концов упадет на космическое тело.
Комета 67P, считают астрономы, образована в результате столкновения двух объектов, состоящих из камней и льда.