3 декабря из космоса на землю вернулся американский орбитальный беспилотник, который провел на орбите 244 дня. Аппарат X-37B впервые в истории США совершил полностью автоматические длительный полет и посадку. В настоящее время ВВС США готовят к запуску второй X-37B, который отправится в космос весной 2011 года.
Запуск X-37B в космос был осуществлен 22 апреля 2010 года с мыса Канаверал
Самолет-носитель White Knight с X-37B. В перспективе орбитальные беспилотники будут выводиться в космос именно так
В ходе 244 дневного пребывания на орбите аппарат получил семь повреждений обшивки в результате столкновения с космическим мусором
X-37B в апреле 2010 года. В грузовой капсуле ракеты-носителя Atlas 5
Этот снимок сделан 21 апреля 2010 года. За день до вывода аппарата на орбиту
X-40A - предшественник X-37B, который разрабатывался в интересах NASA
Старт дан
Буксировка X-37B перед испытаниями на сброс
При посадке, в момент касания, лопнуло левое колесо основной стойки шасси. На движение аппарата по ВПП это не повлияло
Автоматический полет и посадка X-37B состоялись спустя почти 22 года после советского "Бурана"
"Буран" был выведен в космос ракетой-носителем "Энергия" в 1988 году и совершил полет продолжительностью 205 минут
X-37B вскоре после посадки на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии
За время своего космического полета "Буран" совершил два витка вокруг Земли
В ходе таких испытаний X-37B поднимали на высоту в пять тысяч метров и сбрасывали. После этого он с выключенными двигателями должен был заходить на посадку
Пробежка по взлетно-посадочной полосе после одного из таких испытаний