Республика Панама — государство в Центральной Америке, расположено на Панамском перешейке между Карибским морем и Тихим океаном, которые соединены Панамским каналом. Стране принадлежит около 1,6 островов, большинство из которых находится в Тихом океане. Общая площадь государства — 78,2 тысячи квадратных километров. Численность населения Панамы — 4,3 миллиона человек, большинство из них проживает в одноименной столице. Официальный язык страны — испанский.
Панама находится в зоне тропического климата с небольшими колебаниями температур. Природа этой территории богата вечнозеленой растительностью, на побережье страны есть множество живописных заливов и бухт. Здесь также водится большое количество бабочек — более тысячи видов. В центре страны простирается горная цепь с несколькими вулканическими пиками, самый высокий из которых — Бару на границе с Коста-Рикой, высота горы составляет 3474 метра.
Исторически Панамский перешеек населяли индейские племена чибча, чоко и карибы. В 1501 году территорию открыл испанский конкистадор Родриго де Бастидас, а годом позднее — Христофор Колумб. В 1519 году испанцы основали город Панама, который и дал название всей стране. В XVI-XVIII веках здесь добывали золото, испанцы ввозили в Панаму рабов из Африки для работы на рудниках и плантациях. В 1821 году в Панаме произошло восстание, в результате которого страна провозгласила независимость от Испании и вошла в состав Великой Колумбии. Десять лет спустя, после распада государства, Панама присоединилась к Новой Гренаде.
В середине XIX века страна попала под влияние США. При поддержке Вашингтона в 1903 году Панама признала независимость от Колумбии, а Панамский канал и близлежащие земли были переданы под контроль США. К 1914 году американцы, используя дешевую рабочую силу темнокожего населения, закончили строительство канала. На протяжении XX века в Панаме регулярно вспыхивали восстания против американского влияния, в стране произошла серия госпереворотов. В 1989 году Панама объявила США войну, а спустя пять дней Вашингтон начал на территории государства спецоперацию, в результате которой сверг лидера Мануэля Норьегу и поставил привезенного из США Гильермо Эндара.
Несмотря на неспокойную политическую обстановку на протяжении всей истории Панамы, в стране сохранилось множество достопримечательностей. Среди них первый европейский город на берегу Тихого океана — Панама-Вьехо. Здесь уцелели церкви XVII-XVIII веков, университет и королевский мост. Город в 1997 году был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вокруг высокогорной деревни Черро-Пунта на юго-западе страны сохранились руины древнего города.