Между Японией и Южной Кореей обостряется территориальный конфликт, оставшийся нерешенным со времен делимитации японских границ после Второй мировой войны. Предмет спора - два небольших островка и многочисленные рифы, расположенные примерно на равном расстоянии между двумя странами. Официально этот клочок земли признан территорией Южной Кореи. Чтобы защитить его от японцев, снарядивших экспедицию для исследования морского дна, корейское правительство отправило эскадру из 18 патрульных катеров в сопровождении вертолетов.
Спорные острова, по мнению корейцев, называются Токто и находятся в Восточном море. Японцы называют острова Такесима и считают, что они расположены в Японском море. В подтверждение своих претензий обе стороны приводят исторические данные. Южная Корея утверждает, что еще в 512 году Токто стали частью государства Силла, одного из первых на Корейском полуострове. Другим аргументом являются более поздние документы и карты, где острова отмечены как корейская территория. История японского присутствия на островах короче примерно на тысячелетие. В 1618 году японские рыбаки получили от сегуна разрешение на промысел в морских водах вокруг Такесимы, при этом сами острова использовались в качестве перевалочной базы.
В 1905 году Япония, укрепляя свое влияние на страны Юго-Восточной Азии, включила Такесиму в состав префектуры Симанэ. К тому времени Корея находилась под протекторатом Японии и не имела реальной возможности защитить свои интересы. Еще через пять лет Япония полностью аннексировала территорию Кореи. После поражения Японии во Второй мировой войне американские оккупационные власти вывели Такесиму из состава Симанэ и стали использовать острова в качестве полигона для бомбометания. В 1952 году Япония подписала мирный договор с союзниками, в котором были определены ее границы. Однако Такесиму в договоре не указали. Одной из причин стали чрезмерные амбиции корейских властей, которые потребовали Цусиму в качестве репарации, позабыв о более обоснованных территориальных претензиях. Впрочем, корейцы вовремя одумались, включили Токто в свои границы и в 1954 году разместили на островах подразделение береговой охраны.
На сегодняшний день, помимо военных и технического персонала, обслуживающего маяк, на Токто проживает южнокорейский рыбак с женой. Больше на островах никого нет. Общая площадь спорных территорий составляет около 187 тысяч квадратных метров. Главная ценность островов заключается в том, что омывающие их воды богаты рыбой. Кроме того, рядом с островами обнаружено месторождение газа, разработка которого может принести миллиарды долларов.
Помимо чисто экономических соображений, Южная Корея в споре за острова руководствуется соображениями престижа. Признать территориальные претензии бывших колонизаторов корейцы просто не могут. Колониальное прошлое Японии и военные преступления японской императорской армии, совершенные в середине XX века, регулярно становятся причиной дипломатических конфликтов. Японцы сознательно идут на их обострение: достаточно вспомнить частые визиты премьер-министра Японии Дзюнитиро Коидзуми в храм Ясукуни - мемориал, посвященный японцам, погибшим в годы Второй мировой войны.
В таком контексте становятся понятны резкие заявления министра иностранных дел Южной Кореи Бан Ки Муна по поводу японской научной экспедиции к островам, тем более, что для этой экспедиции снарядили два корабля японской береговой охраны. Министр потребовал от Японии отменить исследования в районе островов, пригорозив в противном случае принять "суровые меры". Депутаты южнокорейского парламента единогласно приняли заявление, в котором призвали японское правительство отозвать экспедицию. Советник президента Южной Кореи поспешил выступить с предупреждением: "Япония будет нести полную ответственность в случае любого физического столкновения".
Посол Южной Кореи в Токио дал пресс-конференцию, на которой отметил ухудшение отношений с Японией и назвал их напряженными. Он поставил японские морские исследования на спорной территории в один ряд с "искаженной интерпретацией истории" японским правительством. Токио, в свою очередь, настаивает на своем полном праве вести исследования. Как сообщили в японском МИДе, цель экспедиции - подготовить альтернативные предложения к океанографической конференции, на которой будут обсуждаться корейские названия для объектов рельефа морского дна.
Поводов для обострения конфликта хватает и без японских научных изысканий на спорной территории. В прошлом году администрация префектуры Симонэ учредила праздник в память о присоединении островов в 1905 году. Кроме того, были выпущены новые школьные учебники, в которых спорные острова объявлены территорией Японии. Аналогичный случай почти ровно год назад вызвал резкое ухудшение отношений Японии с Китаем. Тогда японцы выпустили учебник, в котором замалчиваются преступления императорских войск и выдвигаются претензии на спорные острова на китайской границе. В ответ в Пекине прошли многотысячные демонстрации под радикальным лозунгом "Смерть японским свиньям". Страсти утихли только после публичных извинений Коидзуми. Однако этот опыт, судя по последним событиям, не заставил японское правительство быть осмотрительнее в отношениях с соседями.
Дмитрий Томилов