До третьего ноября у жителей Лондона и туристов будет возможность посетить выставку "Джек Потрошитель и Ист-энд", на которой представлены жутковатые экспонаты: нож, с помощью которого легендарный серийный убийца совершил несколько преступлений, портреты подозреваемых, записки от Джека и фотографии его жертв.
Организаторы выставки уверены, что она будет пользоваться успехом, и у них есть на то основания. Кровавые преступления, тем более нераскрытые, всегда вызывали болезненное любопытство обывателей. Кстати, в какой-то мере этому любопытству обязан своей популярностью Джек Потрошитель. С 1888 по 1891 год лондонские газеты регулярно публиковали статьи, посвященные новым злодеяниям убийцы и догадкам следователей. И по сей день над разгадкой личности Потрошителя бьются исследователи, которых называют "риппологами" (англичане назвали убийцу Jack the Ripper). Для увлеченных этим вопросом британцев выходят специальные журналы: "Рипперана", "Заметки Потрошителя", "Уайтчепельское общество" и другие.
Первой из пяти стала Мэри Энн Уолкер. Ей было за сорок. До выхода на панель Уолкер была служанкой, но сбежала, предварительно обокрав хозяев дома. Невысокая кареглазая женщина с небольшим шрамом на лбу была проституткой и алкоголичкой. Она не раз побывала в работном доме и не ладила с полицией. Ее тело обнаружили в ночь с 31 августа на 1 сентября 1888 года.
Всего через неделю была убита вторая женщина – Энни Чэпмен. Сорокапятилетняя проститутка была больна туберкулезом и, предположительно, сифилисом. Чэпмен было непросто найти клиентов, и женщина жила впроголодь. К тому же, у нее тоже была тяга к спиртному: все заработанные или выпрошенные деньги она тратила на выпивку.
Третья жертва только подрабатывала проституцией. Основным источником доходов сорокапятилетней Элизабет Страйд была поденная работа: уборка и шитье. Она была убита 30 сентября 1888 года. В ту же ночь Потрошитель расправился с четвертой жертвой – сорокашестилетней Кэтрин Эддоус. Как удалось выяснить полицейским, Эддоус не злоупотребляла спиртным и не выходила на улицу в поисках клиентов. Именно после обнаружения ее тела преступнику присвоили прозвище "Потрошитель".
Тело пятой женщины нашли не на улице, а в ее собственной постели. Мэри Джейн Келли была моложе и привлекательнее предыдущих жертв. К двадцати пяти годам она успела некоторое время прожить в Париже, после чего предпочитала называть себя Мари-Жанетт Келли. Перед убийством Келли Потрошитель взял небольшой отпуск – почти полтора месяца он не совершал новых преступлений.
После этого несколько женщин, обратившихся в лондонскую полицию, утверждали, что на них напал Джек Потрошитель. Нескольких мертвых проституток тоже пытались записать в жертвы серийного убийцы, но выяснилось, что одну из них убил пьяный солдат, другую недовольный клиент, а третья умерла от венерического заболевания. Несколько расчлененных тел даже не были опознаны, но связи с преступлениями Потрошителя установить не удалось.
У каждой из дошедших до наших дней версий есть группа сторонников, которые приводят свои аргументы. Одни считают, что Джек Потрошитель был высококвалифицированным хирургом. Это было первое, что пришло в голову полицейским, когда они увидели, как тщательно у убитых были вырезаны почки, сердца, матки и другие внутренние органы. Один из экспертов-медиков говорил, что ему потребовалось бы не менее получаса, чтобы проделать с трупом такое, а убийца справился за 15 минут – полиция прибыла к еще не остывшему телу.
Впрочем, скептики утверждали, что с тем же успехом убийцей мог быть и мясник. Одним из их доводов было то, что перерезая женщинам горло, Потрошитель поворачивал их головы таким образом, чтобы не запачкаться в крови – вполне практический навык.
Несколько лет назад исследователи, изучавшие заметки, которые сделал один из следователей по делу Потрошителя на полях книги, пришли к выводу, что основным подозреваемым был еврей польского происхождения Аарон Космински. Вроде бы даже его опознал один из свидетелей, но не стал подтверждать показания. Свидетель тоже был евреем, и не хотел брать на себя ответственность за жизнь Космински – если бы тот был признан виновным, вне всякого сомнения, его бы приговорили к смерти. Впрочем, современники вспоминали Космински как безобидного душевнобольного.
Среди подозреваемых была и женщина, которую звали Мэри Пирси. Она была повешена в 1890 году за убийство жены своего любовника. В 2006 году австралийский ученый пришел к выводу, что образец ДНК, взятый с печати письма, отправленного Потрошителем в лондонскую полицию, скорее всего принадлежит женщине.
Свидетели описывали Потрошителя по-разному. Большинство из них сходятся в мнении, что он производил впечатление образованного человека, однако некоторые говорили, что он был похож на моряка или рабочего. Рост убийцы в описаниях колеблется от 165 до 180 сантиметров, возраст от 25 до 40 лет. Одни говорили, что это явно был англичанин, другие уверяли, что человек, которого видели незадолго до убийства с одной из жертв, был иностранцем. Таким образом, свидетели мало чем смогли помочь следствию.
Личность Потрошителя неизвестна по сей день, и маловероятно, что ученым удастся ее установить. В любом случае, этот человек мертв уже много лет и никогда не предстанет перед британским правосудием.